发现距离地球仅6.5光年的恒星系统

艺术家描绘最新发现的一对褐矮星，它们距离地球仅6.5光年

天文学家发现自1917年以来第三颗最接近地球的恒星系统，距离地球仅6.5光年。

这个双星系统是一对褐矮星，寒冷、昏暗的天体，非常类似于行星，而不像是恒星。虽然它们释放热量，具有像太阳等普通恒星的化学性质，这些怪异的天体常被描述为“不合格的恒星”，它们并不具备足够的质量，使其在引力作用下崩溃，因此热核反应能够点燃其内核的氢。

这个奇特的双星系统被称为“WISE J104915.57-531906”，是由美国宾夕法尼亚州立大学天文学家凯文-鲁赫曼在研究整个星空地图时发现的，当时他用13个月通过美国宇航局广域红外探测器(WISE)进行观测分析。他观测发现一颗特殊的恒星在延时图像中快速移动，他指出，这相当于一项复杂的侦探工作，夜空遍布着数十亿个红外线亮点，最神秘的是哪一颗恒星是最接近太阳系的。

虽然天文距离非常遥远，但是该恒星系统是相对距离地球最近的，鲁赫曼说：“地球距离这对褐矮星6.5光年，相当于2006年地球的电视信号释放，直到目前才能抵达这对褐矮星。”

与第二颗最近的褐矮星相比，巴纳德星距离太阳系6.0光年，最近的恒星是半人马阿尔法星，距离太阳系仅4.4光年。对于目前勘测发现的近邻恒星，未来有望发射宇航星舰成功抵达。在遥远的未来，这些恒星可能是太阳系外载人飞行的第一目的地。

目前，智利和夏威夷岛的大型陆基望远镜具有强大的观测功能，未来詹姆斯-韦伯太空望远镜将搜寻环绕这些褐矮星任何可能存在的行星。这项双星系统的研究报告发表在近期出版的《天体物理学杂志》上。

腾讯科学讯（悠悠/编译）