气候变化可能让雪靴野兔的保护色皮毛从救命的伪装变成负担
一项研究发现，气候变化可能让雪靴野兔的保护色皮毛从救命的伪装变成负担。雪靴野兔季节性地脱毛，从而让它们的皮毛颜色（棕色或白色）追随着雪的存在并且帮助雪靴野兔掩蔽起来而不被捕食者发现。
Scott Mills及其同事证实，随着上升的温度缩短了有雪的季节并缩小了雪覆盖的面积，这种适应可能被证明在未来的一个世纪里对雪靴野兔是有害的。研究人员推测说，就像交配和冬眠等其他季节性事件，季节性的颜色变化很可能是被日照时长触发的，而不论雪是否存在。
研究人员在蒙大拿西部的一个地点监测了148只野兔达3年时间，这三个年头包括自1970年以来最短和最长的有雪季节，他们得出结论说野兔在很大程度上没有能力改变颜色变化的时机或持续时间从而与不断减小的雪覆盖面积相匹配。
气候变化可能让雪靴野兔的保护色皮毛从救命的伪装变成负担
研究人员使用气候预测数据从而预计了未来积雪量的减少可能迫使白色野兔增加每天用在无雪地面上的时间达原来的3到8倍。
研究人员说，类似的保护色不匹配可能影响到依赖于季节性皮毛颜色作为保护色的至少9种哺乳动物。
EurekAlert!
