Wnt蛋白终于被纯化和部分定性
Wnt家族的信号蛋白在胚胎形成期间参与很多发育过程，包括干细胞控制，并且还与一些人类癌症有关。然而，直到现在，在Wnt蛋白发现之后20多年，它们才被纯化和部分定性。但这项工作中所存在的困难（包括溶解度低等）已被克服，Willert等人报告说，他们分离了几种活性Wnt分子，包括从老鼠身上分离出的Wnt3a。这些蛋白含有类脂成分，通过一个保留下来的半胱氨酸残体连接。失去该类脂，将导致失去Wnt活性。所纯化的蛋白还会促使骨髓中的造血干细胞分裂和自我复制。Reya等人报告了一个类似的结论。他们发现，表达Wnt通道抑制剂的血液干细胞在培养中和在它们被注射进老鼠体内后未能分裂。这两项研究和其他研究表明，Wnt可能在一系列组织的自我更新中起信号作用。了解分子信号如何影响干细胞，可帮助科学家找到把Wnt这样的信号分子用于以治疗为目的的分子移植的方法。
