美国宇航局科学家认为木卫三可能存在生命

木卫三地下海洋的示意图

（蜘蛛网）据腾讯科学（罗辑/编译）：木卫三是我们太阳系中最大的卫星，科学家近日公布的最新消息显示木卫三上可能存在生命。上月初，美国宇航局的卡西尼土星探测器对土星的卫星进行了调查，发现土卫二表面存在表面冰层，暗示其表面下方可能存在海洋，那么现在木卫三这颗天体又是一个潜在的生命乐园。土星和木星拥有数量众多的卫星，有些卫星体积较大，拥有岩质核心，只不过体积和重量比地球要小很多，此前科学家已经在木卫二和土卫六上发现了可能存在生命的条件，显然它们都是太阳系中非常有趣的星球。

根据美国宇航局的最新报告，木卫三是可能存在地下海洋，木卫三也被认为是太阳系中最大的卫星，如果这个发现被证实，那么木星和土星卫星群是一片潜藏生命的世界，这意味着木卫二、土卫二这些星球上可能隐藏生命。有趣的是，木卫三上的地下海洋有些与众不同，有点像分层蛋糕，如图中所示，地下海洋被包裹在一些地下结构之中，美国宇航局的科学家将其比喻为“三明治海洋”。

科学家对木卫三的调查过程中发现，地下海洋与其他结构相互叠加，这就像一个大三明治拥有两种以上的不同“口味”，喷气推进实验室科学家史蒂夫·万斯认为木卫三的地下岩层中覆盖的海洋可能是咸水，而不是冰，并且有一些新的证据来支持这个发现。史蒂夫·万斯所在的研究小组在去年已经提出了层状海洋的理论，并且对在其中加入了盐度的模型，验证盐度较高的环境中是否有助于形成大规模的液态水海洋。

科学家通过实验发现，在盐度较高的条件下可以避免海水冻结，这样就有助于分层海洋的形成。当然，这只是对木卫三海洋的猜测，如果要进一步调查这里是否存在生命，就需要发射探测器对其进行深入的探索。科学家同时也认为，最好不要对木卫三的生命有太多的期望，因为我们到目前为止还没有对木卫二、土卫二这样的潜在拥有生命的星球进行调查，更不用说飞往木卫三了。