到土卫六冲浪
这张拼接而成的照片显示出土星最大的卫星土卫六上面有碳氢化合物湖泊，照片色彩为假色。
（蜘蛛网报道）据国家地理杂志中文网：冲浪者们，欢呼吧！还有新的海浪等著你们去征服—–就在土星的卫星土卫六。天文学家报告，说他们首度在那裡看见了异星之海的滚滚浪涛。
利用透云雷达，国际卡西尼太空船团队测绘了土卫六寒冷的表面，土卫六又名泰坦（Titan），是土星最大的卫星。除了地球之外，土卫六是太阳系中唯一一个表面有稳定液态海洋的星体。
然而，由于表面温度平均在摄氏零下180度左右，土卫六的诸多巨大湖泊裡装的不是水，而示液态甲烷。
在最近一次的飞越中，科学家发现土卫六北极附近的第二大海中有个明显的亮点。这个点似乎一出现在地图中，就又立刻突然消失。
近期发表在《自然地质科学》（Nature GeoScience）的新研究指出，这个地质谜团被取名为「魔幻岛」，最好的解释可能是漂浮在这些甲烷湖泊上的波浪或气泡。
「这个发现告诉我们，土卫六北半球的液体并非静止不变的，确实有变化发生，」研究的主要作者、康乃尔大学的研究生杰森・霍夫加特纳（Jason Hofgartner）说。
「我们还不清楚这个『魔幻岛』究竟是怎么出现的，但我们想进一步研究。」
对行星科学家而言，这暗示著我们看到的也许是土卫六的海洋对春夏季节变化所产生的反应，就像地球上的一样。
但强风也很有可能在土卫六掀起波浪。在卡西尼的雷达上，看起来就像幽灵般的岛屿。还有另外一种可能性：有气泡浮上湖面。
「风、雨、潮水等不同的东西，都很有可能对土卫六的甲烷和乙烷湖泊造成影响，」霍夫加特纳说。「我们想把它跟地球上的地质过程做比较，看看有什么相同和相异之处。」
「最终，这将有助我们更加了解我们自己地球上的液体环境。」
撰文：Andrew Fazekas
编译：魏靖仪
