美国行星猎手“开普勒”太空望远镜“起死回生”新发现一颗系外行星HIP116454b

艺术效果图：美国行星猎手“开普勒”太空望远镜“起死回生”新发现一颗系外行星HIP116454b（蜘蛛网配图）

（蜘蛛网报道）据腾讯科学（清风/编译）：美国著名的行星猎手“开普勒”太空望远镜“起死回生”，又新发现了一颗系外行星。

“开普勒”望远镜有4个反应轮帮助控制方向，只要其中3个正常工作就能开展搜寻。2012年和2013年，先后有两个反应轮出现问题。经几次挽救失败后，美国宇航局去年8月宣布，“开普勒”已无法修复，进入报废。此后，开普勒团队巧妙地利用太阳光子产生的光压作为一个“虚拟反应轮”，成功重新控制了望远镜。

新发现的这颗行星编号为HIP116454b，距离地球180光年，直径是地球的2.5倍，绕母星的公转周期仅为9天。迄今为止，“开普勒”望远镜一共发现了3800多个“行星候选者”，确认了960多颗系外行星，约占迄今确认系外行星的一半。

“开普勒”望远镜重要节点

2009年3月“开普勒”望远镜发射升空，这是美国宇航局首个寻找系外行星的太空项目。该望远镜不是围绕地球运行，而是运行在尾随地球的绕日轨道上，所以不会被地球遮蔽而能持续进行观测。

2013年5月，“开普勒”望远镜由于反作用轮（Reaction wheel）故障，无法精确设定望远镜的观测方向，因此被迫停止搜寻系外行星的任务。

2013年8月，美国宇航局表示放弃修复“开普勒”望远镜的工作，该望远镜的主要使命结束。

2014年5月，开普勒团队巧妙地利用太阳光子产生的光压作为一个“虚拟反应轮”，成功重新控制了望远镜，又新发现了一颗系外行星。

迄今为止，“开普勒”望远镜产生了海量的观测数据，发现了大量系外行星候选者。时至今日，科学家还没有完成全部的数据分析工作。