了解过去的气候变化是如何影响海平面的是了解今后潜在变化的一个至关重要的步骤。在距今65000年至35000年间曾经出现过几次剧烈的海平面变化，变化幅度约30 米，当时强烈的冰河作用伴随有突然的变暖和变冷事件。在一项新的研究中，研究人员通过将溶化水的释放（被化石碳酸盐中的氧同位素所记录）与沉积芯数据进行比较，对海平面的这种脉冲变化做出了定量评估。数据表明，对海平面上升的贡献南北半球各占50%：来自北半球和南极洲的溶化水对海平面上升的贡献都约是15 米。这15米处在对南极洲冰川“过量”冰体积所做估计的高端，说明全部过量冰川都参与了千年尺度的变化。
