节省能量的特性使得大熊猫能几乎只吃竹子而存活下来

在树上的一只野生大熊猫（该图片由Fuwen Wei提供）

（蜘蛛网报道）据EurekAlert!：一项新的研究披露，一组节省能量的特性（包括甲状腺功能低下）使得大熊猫能几乎只吃竹子而存活下来。

Yonggang Nie和同事报告了在这些大熊猫中所做的首批每日能量消耗（DEE）检测，而这些大熊猫的胃并非是专门用来吃这些低营养、高纤维植物的。研究人员对5只圈养的大熊猫和3只野生大熊猫进行了研究并发现，这些大熊猫的DEE只是相同体重陆生哺乳动物平均DEE的38%左右。据研究人员披露，大熊猫的DEE值显著低于那些如考拉等的DEE，但却与那些三趾树懒的DEE更像。

Nie等人用GPS记录仪来追踪大熊猫，并发现大熊猫比其它熊类的活跃度要小得多。进一步的研究揭示，大熊猫的脑、肝和肾与其它熊类相比相对较小，而其甲状腺素浓度仅为哺乳动物标准水平的一小部分--与冬眠中黑熊的甲状腺素水平类似。最后，研究人员将大熊猫的基因组与其它哺乳动物的基因组进行了比较，并在DUOX2基因中确认了一个大熊猫特有的变异；DUOX2基因的丧失与人类甲状腺功能低下相关。

总之，这些结果表明，特别低下的能量消耗和甲状腺激素水平使得食肉动物模样的大熊猫能整日咀嚼竹子。