冥王星的大气层厚度是地球的13倍多

冥王星与地球大气层对比图

冥王星大气层和太阳风暴产生碰撞

（蜘蛛网报道）据凤凰科技（编译/昷凡）：科技网站TheVerge报道，美国航空航天局（NASA）的新视野号探测器收集的最新数据显示，冥王星的大气层厚度约为1000英里（1609.4公里），是地球大气层的13倍多。地球大气层厚度约75英里。此前人类在地球表面只能记录170英里高度的冥王星大气层。

在飞跃冥王星的一个小时中，新视野号利用Alice成像光谱仪获得了冥王星大气层的相关数据。据称，测量必须满足特定的条件才能进行：新视野号须处于冥王星背对太阳的阴影中，然后利用光谱仪测量经过冥王星大气层过滤的太阳光波长，从而获得相关数据。波长的变化还帮助研究人员分析出了冥王星的大气成分。

在冥王星大气的最高层，空气主要由氮分子构成，更靠近球体的区域是甲烷和氮混合气体，最底层则是碳氢化合物气体。

目前，这些气态混合物正不断从大气层中逃离到太空——每小时约有500吨。新视野号团队成员弗兰•巴格纳尔（Fran Bagenal）称，这种逃离部分是因为冥王星的引力相对较弱。她还表示太阳风暴正在和这些逃离的气体碰撞，并推动它们逃向更远的太空。新视野号的太阳风暴监测仪发现，有证据显示冥王星后面存在一个电离尾巴——这是太阳风暴的电离粒子混合冥王星大气的结果，太阳风暴正将这个电离尾巴不断推向太阳系边缘。

目前新视野号已越过冥王星200万英里远，但只向地球传回了1% 到2%的数据。巴格纳尔称，当接收到新视野号的其他仪器传回的更多数据后，他们就能更加清晰地研究冥王星大气层。下个星期，新视野号传回的数据将达到约5%，未来的16个月将会达到100%。