中日天文学家合作发现一颗太阳系外行星
记者近日从中科院国家天文台获悉，中科院国家天文台赵刚研究团组与日本国立天文台的专家合作，于近日在中等质量的红巨星HD173416周围发现质量为2.7个木星质量（MJ）的太阳系外行星。这是中国天文学家利用我国2.16米天文望远镜高分辨率摄谱仪发现的第一颗太阳系外行星。
据悉，以国家天文台刘玉娟博士为第一作者撰写的关于这一最新发现及相关研究的论文，近期将以快报的形式发表在Research in Astronomy and Astrophysics（《天文与天体物理研究》）杂志本年度的第一期上。
“寻找地外行星系统是人类寻找地外生命这一‘万里长征’的第一步。”刘玉娟向《科学时报》介绍，自1995年，Mayor和Queloz利用视向速度方法首次在类太阳星飞马座51周围发现系外行星候选体以来，世界各国的天文学家都在致力于寻找更多的系外行星候选体。截至目前，世界各国的天文学家已搜索到335颗太阳系外行星。
此外，从1995年至今，天文学家已经在大约5000颗恒星周围寻找到多颗系外行星候选体，其中利用视向速度发现的系外行星候选体占总数的90%以上。这些系外行星候选体大多围绕在类太阳星周围，而在这类中等质量的巨星周围只探测到大约20颗系外行星候选体。
中国从2004年开始太阳系外行星的搜索工作。中科院国家天文台与日本国立天文台联合启动搜寻有行星系统恒星项目。双方利用探测主星视向速度变化的方法，在400颗中等质量的红巨星周围搜寻系外行星系统。利用我国兴隆观测站2.16米光学望远镜和日本冈山天体物理观测所1.88米光学望远镜对HD173416进行多次跟踪观测。最终确认HD173416周围存在行星候选体。经分析确定该褐矮星围绕一颗质量为2.0个太阳质量的HD173416以324天为周期绕转，距离主星的短半轴为1.16AU（1AU＝1.496×108公里）。
“HD173416 b的发现，标志着中国已经具备利用视向速度方法发现系外行星的观测能力。”国家天文台首席研究员、中日搜寻有行星系统恒星项目中方负责人赵刚向《科学时报》介绍。2008年，国家自然科学基金委与日本学术振兴会联合资助的国际合作交流项目“太阳系外行星搜索的研究”项目启动。
赵刚说，可以预期在今后几年里通过兴隆观测站2.16米望远镜探测到若干系外行星候选体。此外，他们还与南京天文光学技术研究所朱永田课题组一起合作探讨，利用大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜（LAMOST)来开展太阳系外行星的搜索工作。
来源：《科学时报》
