美国将发射开普勒太空望远镜探寻外星生命
美国将发射开普勒太空望远镜探寻外星生命
据美国探索频道报道，美国宇航局发表声明说，美国首颗用于搜寻类地行星的太空望远镜开普勒号将于3月5日发射，届时，在地球之外寻找外星生命的天文学家将有新工具来实现他们的目标。
虽然开普勒望远镜只是搜寻类地行星，但其数据将被分析以断定是否有目标天体将不同寻常的阴影形状投入到开普勒望远镜的眼睛中。据悉，耗资将近6亿美元的开普勒望远镜将在四年左右的时间内，在银河系的天鹅星座与天琴星座区域观测类似于太阳的大约10万颗恒星系统，以寻找类地行星和生命存在的迹象。其探测行星的原理是：当恒星系统中的行星运行到开普勒号与恒星之间时，由于行星的遮挡，开普勒号光度计传感器接收到的恒星亮度会变弱。地面科学家可以根据恒星亮度的这种周期性的微弱变化来推算出行星的大小和轨道周期等数据。开普勒望远镜能探测到的这种亮度微弱变化可以小到百万分之十左右。
这一技术方法已经被科学家采用了大约十年，并帮助了天文学家发现了300多颗较大的行星。而开普勒望远镜将目标对准更小的行星，像地球一般大的宜居住行星，它们都围绕其母恒星运转。外星智能搜寻研究中心的主任、开普勒望远镜科学小组成员吉尔·塔特说：“我们假设凌星现象时常发生，因此光线弯曲意味着不同的形状。”外星智能搜寻研究中心致力于扫描外星生命，开普勒望远镜将为他们寻找外星生命带来新的希望。
据悉，开普勒望远镜将于美国东部时间3月5日22时48分（北京时间3月6日11时48分）搭乘德尔塔Ⅱ型运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。
（搜狐科学 元元）
