新发现12颗卫星，木星现在超过土星成为太阳系中最多卫星的行星
木星卫星轨道的图解，不包括新发现的12颗卫星。(Image credit: Roberto Molar-Candanosa, courtesy of Carnegie Institution for Science)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Robert Lea）：木星不仅是太阳系中最大、质量最大的行星，现在，这颗气态巨无霸还拥有最多的卫星，因为科学家们又发现了12颗卫星，使这颗庞然大物的总数达到了92颗。
根据天空和望远镜的一份新报告，史密森尼天体物理天文台运营的小行星中心（MPC）公布了迄今为止尚未发现的12颗木星卫星的轨道。这十二颗新月代表着地球已知卫星数量增加了15%。凭借这些新发现，木星从之前的记录保持者土星手中夺取了“拥有最多卫星的太阳系行星”的记录。
迄今为止，科学家已经在这颗太阳系第二大行星——环形气体巨星周围发现了83颗卫星。然而，根据天空和望远镜（在新标签中打开）的说法，天文学家还发现了土星周围宽约2英里（3公里）的大量岩石，但尚未精确追踪到这些物体。随着仪器变得能够研究这些较小的卫星，木星可能不得不将其新的头衔拱手让给土星。
位于华盛顿特区的卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）提交了2021至2022年间对木星系统的观测结果，以供出版。观测到新月和确认它们之间的延迟是因为天文学家必须追踪这些岩石的完整轨道，以确保它们实际上是围绕木星运行的。
根据天空和望远镜的数据，所有的新月都绕着远离木星表面的木星运行，需要340多个地球日才能完成这颗气态巨星的轨道。在12颗新月中，有9颗特别遥远：MPC估计这9颗卫星的轨道超过550天。这些卫星都相对较小：9颗卫星中只有5颗直径大于5英里（8公里）。
九颗特别遥远的卫星也有逆行轨道，这意味着它们以气体巨星自转的相反方向环绕着它；相比之下，木星内部的卫星具有与行星自转方向相同的“前进”轨道。新月的逆行轨道意味着木星巨大的引力影响可能捕捉到了这些卫星，较小的卫星可能是较大天体的残骸，因碰撞而破碎。
其他新发现的卫星都处于进行轨道，表明它们是围绕木星形成的。这些特定的进行轨道卫星与其他13颗木星卫星位于空间的中间地带：比外侧逆行卫星更靠近行星，但比大型内侧卫星（木卫一、木卫二、木卫三和木卫四）更远，这些卫星被称为伽利略卫星，因为伽利略在17世纪初首次发现它们。
这些进行卫星比外侧逆行的木星卫星更难被发现。谢泼德告诉天空和望远镜：“原因是它们离木星更近，来自行星的散射光非常巨大。”。木星反射的光线遮蔽了这些卫星，因此到2000年，天文学家只发现了其中的五颗卫星。在接下来的二十年中，只发现了另外八个这一群体。
伽利略卫星之外的进步木星卫星分为两组。最接近的是希马利亚群，它以第五大的木星卫星希马利亚命名。该群距离木星680万至750万英里（1100万至1200万公里），共有9个种群，其中两个是新发现。
到目前为止，只有一颗木星卫星被发现位于伽利略卫星和希马利亚群Themisto之间，这可能是由于气态巨星隐藏着较小卫星的强光。
在距离木星约1000万英里（1700万公里）的更远的地方，是以2005年发现的木星卫星谢泼德（Sheppard）Carpo命名的Carpo群。在这一系列发现之前，除了卡普之外，这群人中只有一颗月亮，因此另一颗月亮的发现使这群人的数量增加了一倍。
新发现的木星前向卫星可能成为未来飞越木星任务的绝佳目标，包括欧洲航天局定于4月发射的JUICE任务和美国宇航局定于2024年10月发射的木卫二快船任务。
