两种新的澳大利亚哺乳动物物种刚刚被发现，它们非常小
两种新的澳大利亚哺乳动物物种刚刚被发现，它们非常小。信用:Linette Umbrello，抄送SA
（蜘蛛网eeook.com）据《对话》（林内特·翁贝罗、安德鲁·m·贝克和肯尼·特劳维隆）：你可能知道袋獾。你甚至可能知道它的较小的、不太出名的亲戚，斑尾鹬。
但是这些远不是唯一的食肉有袋动物。澳大利亚也是一系列其他食肉和食虫袋状哺乳动物的家园，其中一些只有老鼠那么大或更小。
其中最小的是planigales，有些重量还不到一茶匙水。尽管体型庞大，这些凶猛的掠食者经常捕食和自己一样大的猎物。
迄今为止，在澳大利亚发现了四种已知的planigale。我们最近发现了另外两个物种，都是西澳大利亚西北部皮尔巴拉地区的居民:Planigale kendricki和P. tealei。
有多少种？
planigale这个名字翻译过来就是“扁平的黄鼠狼”，暗指它们极其扁平的头部，这使得它们可以躲藏在岩石和粘土的小裂缝中。Planigales是澳大利亚最小的哺乳动物之一，一些平均重量为4-6克(长度约为11厘米)，其他物种稍大一些，重量为8-17克(长度为13厘米)。
从20世纪70年代后期开始，利用体型和DNA数据进行的科学研究表明，平面物种比我们想象的要多得多。
我们对这些理论进行了测试，发现皮尔巴拉的平原鸟显示出独特的体型，并且与四个已知的平原鸟物种都没有遗传上的联系。
为什么这些物种现在才被描述出来？
描述这两个新物种的过程实际上始于20多年前，当时在西澳大利亚博物馆工作的科学家们。
他们的工作开始于生态学家在皮尔巴拉为开发矿山进行调查时，捕捉到了与已知物种描述不符的植物。由于没有更好的选择，它们通常仍然被认为是普通平腹蛛或长尾平腹蛛。
由分类学家肯·阿普林领导的科学家们开始检查保存在西澳大利亚博物馆的标本，并对它们的DNA进行测序。这些研究有助于证实两个新物种的发现。
令人难过的是，肯在2019年生病去世了。这就是我们介入的地方。
在澳大利亚生物资源研究和昆士兰科技大学的支持下，我们完成了Ken的物种描述，并提交了研究成果以供发表。这是分类学中至关重要的一步——物种描述必须在新名称被认为是官方名称之前发表。
我们对新物种了解多少？
这两个新物种都出现在皮尔巴拉及其周边地区。橙头琵鹭是两种中较大的一种，平均重7克(大型雄性可达12克)，口鼻部更长、更尖，头部呈明亮的橙色。
Pilbara planigale (P. tealei)只在裂土土壤中发现。信用:Linette Umbrello，抄送SA
Pilbara planigale要小得多，平均只有4克，颜色更深，面部更短。它只在开裂的粘土上被发现，因此得名。
Pilbara planigale也在岩石和沙质土壤中发现，但这两个物种都需要密集的原生草覆盖才能存活。这两种动物都在夜间积极觅食，而在白天寻找庇护所。
这意味着这两个分布广泛的物种，普通的鲽和长尾鲽，并不像以前认为的那样出现在皮尔巴拉或邻近的巴罗岛上。
我们还有很多工作要做，因为还有两个planigales“物种复合体”。这些群体的基因数据表明一个物种由多种不同的形式组成。
我们将继续进行更多的分析来定义更多的澳大利亚最小的哺乳动物。
