小海狸的出现激发了加州回归的希望
小海狸的出现激发了加州回归的希望。信用:Pixabay/CC0公共领域
（蜘蛛网eeook.com）据洛杉矶时报（作者：格雷斯·图希）：比尔·雷卡姆正在检查他最近放在帕洛阿尔托一条小溪旁的野生动物摄像机的镜头，这时一个不熟悉的东西从屏幕上跑过。
城市野生动物研究项目的联合创始人兼总裁雷卡姆说:“我对那里的野生动物有足够的经验，能够仅仅通过它们的运动来识别它们中的每一个——这一个让我感到困惑。”"我从未见过有动物像这个小家伙那样移动."
雷卡姆，谁是更好地被称为狐狸家伙，看了一遍又一遍的剪辑。最终，他认识到这种神秘的生物是一种极其重要的物种，在他心爱的贝兰兹已经消失很久了——一种被加州野生动物官员誉为“气候英雄”的哺乳动物。
“我只是停下来对自己说，‘那是一只小海狸吗？’”雷卡姆说。
当地野生动物专家，甚至一位历史生态学家都证实了在马塔德罗溪看到了基特。这标志着几十年来——如果不是超过一个世纪的话——第一次有一个海狸群体在旧金山湾南部的这个地区定居。
对于州野生动物官员和“海狸信徒”来说，相机捕捉的图像是值得庆祝的。在被猎杀和骚扰了数百年后，北美海狸准备在金州卷土重来，它的复兴可能有助于对抗气候变化的某些影响。
虽然最近有其他关于海湾地区海狸活动的报道，但雷卡姆说这是第一个具体的证据。更重要的是，它表明了该地区的成功繁衍。
去年秋天，雷卡姆在马塔德罗溪发现了一对海狸，希望它们能定居下来，生下一只海狸幼崽。
“他们正在建立的是独一无二的，”艾米丽·费尔法克斯说，她是加州海狸的长期研究者，现在是明尼苏达大学的副教授。"这是同意海狸搬进来的证明."
自19世纪中后期，皮毛交易将加州海狸推向濒临灭绝的境地以来，这种半水生啮齿动物已经开始向海湾地区和其他地区大举入侵——这一过程因支流被混凝土覆盖而变得复杂，使它们不适合这种平尾动物生存。
“如果你在某个地方发现了分散的海狸，这是一回事，当你发现你已经有了一个确定的、繁殖的种群时，那就完全是另一回事了，”加州鱼类和野生动物部新成立的海狸恢复项目经理瓦莱丽·库克说。“这确实反映了观念的转变，人们开始认识到这些不是令人讨厌的物种。”
几十年来，开发商、市政当局和农民都把海狸视为一个需要缓解或消除的问题。现在，被称为加拿大蓖麻的物种被视为提供了无数的好处:它可以通过自然水管理来帮助缓解干旱和野火；由于其促进生物多样性的能力，它被认为是一个关键物种；它可以通过生态系统工程来恢复栖息地。
“它们可以在几乎任何生态系统中创造湿地，”费尔法克斯说，他将海狸描述为加州尚未充分利用的免费劳动力。“火灾是灾难性的，干旱是普遍和无情的——感觉我们必须用尽所有的选择。”
虽然专家们几十年前就知道海狸的优势——1950年的一份《户外加州》杂志强调了通过降落伞转移海狸以改善供水的短暂努力——但直到去年，州官员才制定了一项新的海狸恢复计划。
费尔法克斯说:“加州为海狸在这个州拥有更美好的未来铺平了道路，并实际上成为应对干旱、洪水和野火等问题的一部分。”
该州海狸恢复项目的库克说，他们的任务有两个:帮助海狸迁移到几乎没有海狸的地区，以及促进人类与海狸的共存。
她承认，海狸仍然会引起与土地所有者的冲突，但有办法缓解这些问题。她说，人们需要关注物种的积极贡献，而不是根除。
海狸是保存和保持水分的专家，有助于在干旱期间最大限度地减少干涸的河床，改善夏季基流——所有这些都可以更好地支持各种野生动物。
“水獭回来了，貂回来了，各种各样的鸟都回来了，”历史生态学研究所所长里克·兰曼说。历史生态学家兰曼帮助确定了海狸最后一次出现在帕洛阿尔托水道的时间，他把海狸水坝创造的池塘称为“小鳟鱼和鲑鱼的巨型自助餐厅”
在野火期间，海狸池塘也非常有益，因为它们充当了火焰传播的物理屏障，并且它们通过增加附近植物的含水量来降低它们的易燃性。兰曼说，它们还为野生动物提供躲避火灾的避难所，并为偏远地区的消防队员提供水源。
“那是野火避难所——更多的燃料水分，更多的绿色；这是不太严重的燃烧或有点火灾缓冲，”库克说。
没有加州海狸的数量估计，但费尔法克斯说，全州的数量“相对较少”
“到处都可以使用更多，”她说。其他西部各州，如科罗拉多州和犹他州，在过去几年里更积极地支持海狸，费尔法克斯说，她希望加州可以开始赶上来。
对于已经在帕洛阿尔托贝兰兹地区监测了十多年的雷卡姆来说，新的海狸后代是生态系统改善的最新迹象。
“我对野生动物持乐观态度，”雷卡姆说，他已经花了几年时间追踪灰狐。
虽然他还没有看到这个新的海狸家族正在建造大坝的证据——他怀疑他们生活在小溪岸边的深洞里——但他希望他将来能看到一个，这将支持许多新的动物。
“这个新的海狸家族对于它们的生存和繁衍真的很重要，”兰曼说，他希望它们能扩大在海湾地区的活动范围。“真是了不起。”
