2023年的猎户座流星雨预计在10月22日日出前达到最大值

2012年，一颗猎户座流星划过弗吉尼亚州谢南多厄国家公园。(图片鸣谢:迈克尔·奥索/盖蒂图片社)

（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（乔·拉奥）：在接下来的几天里，如果你碰巧在黎明前出门，抬头看到一颗“流星”，很有可能你看到的是著名的哈雷彗星在太空中留下的碎片。因为正是在10月的第三周，哈雷彗星碎片形成的流星雨达到了顶峰:猎户座流星雨。

如果12月的双子座流星雨和8月的英仙座流星雨在亮度和可靠性方面可以被认为是年度流星雨中的“第一串”，那么猎户座流星雨就属于少年队。

今年，它们计划在周日早上(10月22日)日出前达到最大值。当然，猎户座是一个冬季星座。此时此刻，在初秋，它出现在我们围绕太阳的路径上，因此直到当地夏令时晚上11点以后，它才完全从东方地平线上升起。几个小时后，在凌晨4点到5点之间，猎户座将会在东南偏南的高空。

这将是寻找这些流星的一个非常好的年份，因为月亮将处于上弦月阶段，并将在当地夏令时10月21日周六晚上11点30分左右落下，不会对那些在黎明前最佳观看时间观看猎户座流星雨的人造成任何阻碍。

但是要看到最多数量的流星，不要看辐射源的方向，而是看离辐射源大约30度的方向，在正上方的点(天顶)的方向。你紧握的拳头保持在一臂的长度大约相当于10度，所以从参宿四(猎户座左肩的恒星)向上看“三个拳头”，将是你集中视线的地方。

猎户座流星雨的可见时间从10月16日持续到26日，峰值活动可能是每小时15到20颗流星，时间是10月22日早上。在这些早晨的任何一天，日出之前走出户外，如果你看到一颗流星，有大约75%的可能性它可能是哈雷彗星的副产品。最后一批猎户座流星雨通常出现在11月初至11月中旬。

最佳观赏时间从当地夏令时大约凌晨1点或2点开始，直到黎明的第一道曙光出现(大约5点45分)，此时猎户座位于南方地平线的最高处。猎户座在天空中越高，天空中出现的流星就越多。猎户座流星雨是为数不多的已知流星雨之一，在北半球和南半球都可以很好地观测到。

通常情况下，猎户座流星雨通常很暗，从城市位置看不清楚，所以建议你找一个安全的农村位置来观看最佳的猎户座流星雨活动。

“他们很容易被识别...大卫·利维和斯蒂芬·埃德博格在天文学联盟手册《观察:流星》中写道。它们以每秒66公里(41英里)的速度出现，比它们的姐妹星五月的Eta宝瓶座还要快一根头发。就像埃塔宝瓶座一样，最聪明的家庭成员倾向于离开持久的列车。火球可能在最大值后三天出现。”

毫无疑问，这在某种程度上与哈雷彗星的构成有关。

10月21日星期六晚上的夜空图，显示了猎户座流星雨将从天空中的哪一点开始。(图片鸣谢:克里斯·沃恩/星夜)

彗星是宇宙早期的残留物，是简单气体——甲烷、氨、二氧化碳和水蒸气——的零零碎碎，当太阳和太阳系的行星形成现在的形式时，它们没有被利用。从彗星碎片中释放到太空中的流星体是彗星核的残余。所有的彗星最终都会分裂成流星群，哈雷彗星此时正处于这一过程中。

这些微小的颗粒——大部分大小从灰尘到沙粒不等——仍然沿着原始彗星的轨道，在太空中形成了一条“碎石河”。在哈雷彗星的例子中，它肮脏的碎片痕迹差不多均匀地分布在它的整个轨道上。当这些微小的彗星碎片与地球相撞时，与我们大气层的摩擦使它们产生白热，并产生通常被称为“流星”的效应

哈雷彗星留下了一份遗产，我们可以看到它的形式，不仅仅是一次，而是两次年度流星雨。这是因为它的轨道在两个不同的地方接近地球的轨道。一个交叉点(利维和埃德博格提到)是在五月初，产生了一个被称为Eta宝瓶座的流星显示。另一个时间点就在现在，10月中下旬，产生猎户座流星雨。

哈雷彗星。(图片鸣谢:印象摄影/Getty Images)

此时此刻，哈雷本身正接近它绕太阳的长椭圆轨道的远端，在海王星轨道之外。它最后一次穿越内太阳系是在1986年的冬天。它将在今年晚些时候，即12月初，到达远日点——它离太阳最远的点，距离我们的恒星32.8亿英里(52.8亿公里)。此后，它将开始返回太阳的漫长旅程，预计于2061年仲夏返回。如果你出生在1983年之后的任何时候，你很可能有一半以上的机会在下次回归时赶上它。

但是对于像我这样的人来说——当它回来的时候可能已经不在了——猎户座流星雨将会给我们一个机会，至少可以看到一些哈雷彗星留下的宇宙碎片。

乔·饶是纽约海登天文馆的讲师和客座讲师。他为自然历史杂志、农民年鉴和其他出版物撰写有关天文学的文章。