人类直到4200年前才驯养马，比我们之前认为的晚了1000年
2019年，中国内蒙古，一名牧马人追逐一匹白马。一项新的研究发现，人类大约在4200年前驯养了马。（图片来源：©Ludovic Orlando）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：一项对古代马DNA的新研究表明，人类驯养马的时间比以前想象的晚了1000年，首先是为了获取它们的肉和奶，然后是为了它们的运输能力。
基因分析揭示了现代马驯化的日期约为公元前2200年，这迫使学者们重新思考数千年前马和人类是如何扩展到中欧的。
马因其长距离耐力、移动重物的能力以及对骑手的支持而帮助人类历史发生了革命性的变化，使人类能够在世界各地迅速传播，携带食物和装备，并在骑马时使用武器作战。2023年对亚姆纳亚文化中人类骨骼的研究将这场革命的时间安排在公元前3300年至3000年之间，当时这些半游牧民族带着他们的印欧语言穿越欧洲和西亚。
但一项对475个古代马基因组的新分析驳斥了数千年前大型马群伴随着人类在欧洲各地迁徙的观点。在星期四（6月6日）发表在《自然》杂志上的一项研究中，一组研究人员发现了驯养马基因的明显变化，这些变化指向了公元前2200年左右，比之前假设的晚了一千年。
在检查马的DNA时，该团队试图确定畜牧业或人类指导的马群管理的证据，包括遗传多样性的急剧下降和代际间隔的缩短。
研究人员发现，直到公元前三千年末，也就是亚姆纳亚扩张之后，马的基因组一直是中欧、喀尔巴阡山和特兰西瓦尼亚盆地的本地基因。此外，大约4200年前，马的世代间隔时间大幅缩短，这表明饲养者正在努力生产更多的动物。
中国内蒙古，一名骑手与一匹马坐在一起。一项新的研究发现，人们最初驯养马是为了获取肉和奶，后来才利用马运送人和物资的能力。（图片来源：©Ludovic Orlando）
基因研究还表明，一种新的血统——与现代驯养马的血统相匹配——出现在公元前2200年左右，与美索不达米亚的马图像和乌拉尔山脉的战车埋葬的考古证据非常吻合。
研究合著者、法国图卢兹人类生物学和基因组学中心的分子考古学家Ludovic Orlando在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“第一次驯化的动机似乎是在一些中亚定居的狩猎采集群中获取肉类和牛奶。”。但这些生活在现在的哈萨克斯坦的人并没有使用马作为交通工具。
奥兰多说：“相比之下，4200年前驯养这匹马的其他群体受到了流动性的激励，因为他们的马血统从此前所未有地扩大。”
牧马人在中国内蒙古的平原上骑行。驯养的马一出现，就迅速与人类一起传播。（图片来源：©Ludovic Orlando）
奥兰多表示，这一驯化事件的导火索可能是导致西南亚和大草原旱季的气候事件，因为马本可以帮助人们快速迁移到新的牧场，从而帮助他们生存。
科罗拉多大学博尔德分校的考古学家William Taylor没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这项研究“非常确凿地表明，虽然Yamnaya和其他西部大草原的早期文化可能与野马有关，但它们与马的首次驯化几乎没有关系。”Taylor说，这项新研究的基因模型“与其他直接证据非常一致”。
瑞士巴塞尔大学的生物分子考古学家谢万·威尔金（Shevan Wilkin）没有参与这项研究，她在一封电子邮件中告诉《生活科学》，尽管她之前的工作确定了亚姆纳亚人食用马奶，但这“可能代表了该地区早期驯化马的尝试”。威尔金说，新的研究表明，“亚姆纳雅人在大草原上大规模迁徙时使用马的可能性越来越小。”
虽然为什么人类直到很久以后才驯养马，比如狗、羊、牛，甚至驴，这在一定程度上仍然是一个谜，但一旦驯养了马，人类很快就把马带到了几乎所有的地方。
奥兰多说：“这种相对较晚的马的扩展显然是由人驱动的，因为这种扩展在我们覆盖了50000年的数据集中是前所未有的。”
