新的DNA分析显示，爱尔兰皇室的石器时代坟墓并不像它们看起来的那样 新闻
爱尔兰纽格兰奇新石器时代通道墓（图片来源：Alamy）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：考古学家长期以来一直认为，爱尔兰的石器时代陵墓是为皇室建造的。但是，对这些5000年前坟墓中发现的55具骨骼的DNA进行的一项新分析表明，这些坟墓是为社区建造的，而不是为统治王朝建造的。
在爱尔兰的新石器时代，大约从公元前3900年持续到公元前2500年，人们建造了“巨石纪念碑”——包含人类骨骼和骨灰的大型石头结构。虽然这些纪念碑清楚地标明了墓葬，但考古学家们对埋葬在其中的人以及坟墓是否有其他用途存在争议，例如作为仪式、典礼或表演的焦点。
早期的DNA研究发现，建造这些纪念碑的人是早期放牛和种植粮食的农民。它还得出结论，这些坟墓是为古代有乱伦婚姻的精英王朝建造的。但4月2日发表在《剑桥考古杂志》上的一项研究表明，考古学家可能对埋葬在坟墓中的人的身份及其关系有误。
都柏林大学学院考古学家、该研究的主要作者尼尔·卡林在一封电子邮件中告诉《生活科学》，巨石纪念碑可能不是皇家陵墓，而是人们在不同季节聚集在一起工作、宴请和埋葬死者的地方。研究表明，这个社会在经历了四个世纪以来更简单的埋葬方式的重大转变后建造了坟墓。
考古学家在爱尔兰发现了四种不同类型的古墓，包括新石器时代早期使用的三种简单类型，以及起源于公元前3300年左右的第四种称为“发达通道墓”的古墓。通道墓由一个穿过石头走廊的大圆形土堆组成。它们比巨石阵和埃及金字塔还要古老，许多仍然点缀着爱尔兰的风景，包括著名的纽格兰奇通道墓。
卡林和他的团队指出，埋葬在通道坟墓中的大多数人没有密切的遗传联系。鉴于此，研究人员在研究中写道，“我们不能说这些坟墓是王朝血统的最后安息之地，他们将进入这些坟墓的‘埋葬’权限制在亲属手中。”
卡林说，因为巨石纪念碑对新石器时代的人来说显然很重要，但不一定与生物关系有关，研究人员希望“更深入地了解新石器时代亲属关系的变化”。通过仔细研究DNA证据和整个新石器时代墓葬的细微差异，研究人员发现爱尔兰在农业发展的前四个世纪后发生了重大转变。
在新石器时代早期，小型、简单的坟墓在基因工作中是平行的，这表明存在具有更紧密生物联系的较小社区。但DNA分析显示，在新石器时代晚期，当人们建造更大的通道坟墓时，埋葬在那里的大多数人都是相对多样化和亲缘关系更为疏远的。
卡林说：“我们认为，这反映了使用这些坟墓的亲属群体是如何在更大范围内互动的，并且更频繁地选择与这些扩展社区内的其他人生孩子。”。
造成这种转变的原因尚不清楚。但研究人员认为，新石器时代爱尔兰的通道墓群表明，不同的人群聚集在一起，也许是季节性的，一起参加仪式活动。
卡林说，研究人员认为新石器时代是一个“更加平等的社会”，而不是一个由强大的王朝统治的时代。但研究人员在他们的研究中写道，还需要更多的工作，包括对DNA、文物和纪念性建筑的新研究，以充分了解公元前3600年后爱尔兰发生的社会变化。
