天文学家发现地狱景观世界行星BD+054868Ab正在向其主恒星崩塌

一颗正在解体的行星围绕着一颗巨星运行。麻省理工学院卡夫利天体物理与空间研究所的博士后Marc Hon说：“尾巴的长度巨大，长达900万公里。”。图片来源：Jose Luis Olivares/麻省理工学院

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：在飞马座内部，一颗行星正在分解成沸腾的岩石块和蒸发的矿物质。它戏剧性的最后几天不是由于灾难性的表面事件，而是由于它靠近恒星。BD+054868Ab的轨道为30.5小时，其位置比水星与太阳的距离近20倍，它更像彗星而不是行星，碎片尾部长达560万英里。

Kavli天体物理与空间研究所的麻省理工学院博士后Marc Hon在一份声明中说：“尾巴的范围是巨大的……大约占地球整个轨道的一半。”。

Hon及其同事在4月22日发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究中，使用美国国家航空航天局的凌日系外行星勘测卫星（TESS）意外发现了BD+05 4868 Ab的最后几天。

韩解释说：“我们不是在寻找这种行星。”。“我们正在进行典型的行星检查，我碰巧发现了这个看起来非常不寻常的信号。”

绕轨道运行的系外行星的信号通常具有短暂的、有规律重复的光曲线下降，表明它正从主星前方经过。BD+054868 Ab的亮度需要更长的时间才能恢复到正常测量值。这意味着一个漫长的拖尾结构继续阻挡宿主星光。每次轨道旋转的光倾角也会发生变化，这表明地层的大小和组成正在动态变化。

虽然凌日形状类似于长尾彗星，但其组成与这种太空物体并不一致。

韩说：“这条彗尾不太可能像真正的彗星那样含有挥发性气体和冰——这些气体和冰在如此靠近主星的地方不会存活很长时间。然而，从行星表面蒸发的矿物颗粒可能会停留足够长的时间，以呈现出如此独特的彗尾。”

天文学家在BD+054868Ab之前只发现了三颗正在解体的行星，所有这些行星都是在十多年前使用美国国家航空航天局开普勒太空望远镜收集的数据探测到的。最新发现是迄今为止最暴力的例子，在已知的四个例子中，尾巴最长，凌日最深。

韩说：“这意味着它的蒸发是最具灾难性的，它的消失速度将比其他行星快得多。”。

在处理宇宙事件时，“更快”通常是相对的，BD+054868Ab的情况也不例外。即使在每个轨道上损失了估计相当于珠穆朗玛峰的物质，地球完全毁灭仍需要100万至200万年的时间。在此之前，BD+054868Ab的条件将仍然非常恶劣：表面温度估计达到3000华氏度。这种持续的、惩罚性的热量也意味着，随着矿物颗粒继续蒸发到太空中，整个星球很可能被沸腾的岩浆覆盖。

TESS科学办公室的研究合著者Avi Shporer解释说：“这是一个非常微小的物体，引力非常弱，所以它很容易失去很多质量，这会进一步削弱它的引力，所以它会失去更多的质量。”。“这是一个失控的过程，对地球来说只会越来越糟。”

根据Shporer的说法，天文学家在检测到BD+05 4868 Ab时纯粹是运气使然。

Shporer说：“我们很幸运在它真正消失的时候抓住了它。”。“这就像（它）已经到了最后一口气。”