两只冰河时代的“小狗”并不完全是狗
像上图所示的幼狼在基因上与它们最早的祖先非常相似。来源：Deposit Photos
（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：人类和狗的关系的起源令人惊讶地模糊，尽管它似乎有着坚实的基础。大多数估计认为，犬类伴侣的最早例子发生在距今约15000年前，但它们与狼的实际进化分离可能早在3万年前就发生了。但即便如此，关于谁和谁交朋友以及何时交朋友的界限还是有点模糊。
以图马特小狗为例。2011年和2015年分别在西伯利亚北部偏远的Syalakh遗址发现，一些专家认为，这些保存完好的动物提供了一些狗驯化的最早证据。然而，根据6月11日发表在《第四纪研究》杂志上的一项研究中最近进行的重新评估，图马特小狗根本不是小狗——它们可能是狼崽。他们的最后一餐指向了更多的历史修正。
其中一只图马特小狗在西伯利亚被发现。图片来源：Mietje Germonpré比利时皇家自然科学研究所
犬科动物的修订是在国际研究小组进行遗传分析和内部检查之后进行的。他们的数据表明，这些幼崽在死亡时大约两个月大（可能是在山体滑坡期间），并保持着与今天的狼类似的杂食性饮食。令人惊讶的是，胃内容物包括一顿包括长毛犀牛的饭。
一头肩高约五英尺的长毛犀牛很难被狼吃掉，因此这项研究的作者推测，幼崽以一头被成年犀牛猎杀的幼崽为食。即便如此，即使以今天的标准来看，猎物也会令人印象深刻，因为现代狼很少瞄准这种大小的猎物。知道这一点后，专家们现在开始怀疑生活在数千年前更新世的狼是否比今天的狼大。
首次发现时，图马特幼崽被埋葬在猛犸象骨骼附近，其中一些骨骼显示出人类加工和烹饪的迹象。尽管没有直接证据表明早期的猎人与狼有关，但这些动物可能要么被稍微驯服了，要么至少足够信任，可以在附近等待餐桌上的残羹剩饭。
约克大学考古学家和研究合著者安妮·凯瑟琳·伦格在一份声明中说：“发现这个时代的两个姐妹保存得如此完好，这令人难以置信，但更令人难以置信的是，我们现在可以讲述她们的故事，直到她们吃的最后一餐。”。
有趣的是，早期支持兄弟姐妹是狗的论点之一是它们的皮毛颜色。这两只动物都有黑色的毛发，这种突变被认为只存在于犬科动物身上。然而，他们狼身份的确认挑战了这一遗传理论。
伦格解释说：“虽然许多人会对这些动物几乎肯定是狼而不是早期驯养的狗感到失望，但它们帮助我们更深入地了解了当时的环境，这些动物是如何生活的，以及14000多年前的狼与现代狼有多相似。”。
尽管图马特兄弟姐妹的信息量很大，但他们的真实身份意味着研究人员又回到了寻找人类最早与狗的关系上。
