南非洞穴中发现的赭石揭示了中石器时代的先进工具制造技术
每个单独图像的左上角都列出了工件编号。来源：《科学进展》（2025）。DOI: 10.1126/sciadv.ads2797
（神秘的地球uux.cn）据卑尔根大学（Janne Beate Buanes-Duke）：SapienCE的一项新研究表明，南非布隆伯斯洞穴的早期现代人类在中石器时代使用赭石作为制作石器的专用工具，比以前认为的要早得多。
“我们现在知道赭石是一种多用途工具，在早期现代人类的日常生活中发挥着至关重要的作用。我相信这一发现可以改变我们对赭石和过去的看法，加深我们对早期人类行为的理解，”研究员Elizabeth Velliky说。
实验室中的发现
Velliky在开普敦的SapienCE实验室与她的同事Francesco d'Errico、Karen van Niekerk和Christopher Henshilwood一起工作时，发现了一项可能重塑我们对早期人类历史理解的发现。
Velliky在查看之前发掘的文物时，注意到一块赭石从其他文物中脱颖而出。
这件作品的独特形状和磨损图案，或人类使用留下的痕迹，表明赭石作品的使用方式与制作颜料粉不同。
她拿着这件赭色的作品给d'Errico、van Niekerk和Henshilwood看。他们同意了——这很特别。
起初，他们以为只有这一块。但随着时间的推移，在对一箱又一箱的文物进行分类后，更多具有相似特征的赭色碎片开始浮出水面。然后他们意识到，他们看到了一种新的神器类型，到目前为止，这只是猜测。他们知道他们即将有新的发现，这将改变过去关于赭石使用的叙述。
先进工具制造的证据
该团队的研究现已发表在《科学进展》上，研究了布隆伯斯洞穴沉积物中发现的七块赭石碎片，这些碎片的年代约为9万至7万年前。
实验和使用磨损复制的分析现在证实，赭色修边器是敲击过程中不可或缺的一部分。这标志着赭石在MSA期间被用作石器修饰工具的第一个直接证据，代表着我们对早期人类技术和行为的理解取得了重大进展。
布隆伯斯洞穴内。Karen van Niekerk站在中间，Christopher Henshilwood在左边挖掘。图片来源：SapienCE，UiB
Velliky说：“我们现在知道，这些赭石碎片不是简单地捡起来使用的；它们经过精心修改，以服务于特定的技术目的。”。
它们的形态和磨损模式与通过直接冲击和压力剥落产生的磨损模式相匹配，这是一种劳动密集型技术，需要精细的运动控制和专业知识。这项技术有助于从石器中精细地去除小薄片，这些石器可能用于制作标志性的Still Bay点：双面工具以其对称的形状和先进的剥落方法而闻名，被认为是非洲MSA最复杂的石器（石头）文物之一。
熟练的工具制造者和群体认同
其造型的标准化程度和意向性表明，这些不是随意的工具，而是个人物品——可能是属于熟练燧石工匠的珍贵工具。
d'Errico说：“这些压力片的复杂性意味着它们是专业工具制造商的个人财产。”。“它们可能不仅是实用的工具，也是身份和技术实力的指标。”
这一发现突显了布隆伯斯洞穴这些人的技术行为的复杂性，并挑战了将赭石作为主要用于象征目的的材料的传统解释。该研究强调了赭石在早期现代人类社区的技术系统中的重要作用，以及它对个人或群体身份的出现可能做出的贡献。
SapienCE主任、考古学家Henshilwood说：“我们现在有证据表明，赭石不仅是象征性表达的媒介，也是专业工具生产中的关键材料，反映了以前与更晚时期相关的技术复杂程度。”。
理解行为现代性的关键
研究团队希望这项研究能够激发人们对赭石的多功能性及其在早期现代人类行为的象征和技术领域的整合进行新的讨论。
“这一发现将为我们对南部非洲早期智人行为现代性的理解增添另一层，”SapienCE副主任兼近年来布隆伯斯洞穴发掘主任van Niekerk说。
她希望未来的挖掘和实验将揭示赭石在MSA环境中的不同作用的更多证据，为早期现代人类的生活方式提供更深入的见解。
