超新星SNR 0509-67.5可能爆炸了两次

这张照片是用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）拍摄的，显示了超新星遗迹SNR 0509-67.5。这些是数百年前一颗恒星在两次爆炸中膨胀的残骸，这是恒星可以在两次爆发中死亡的第一张照片证据。这些数据是用VLT的多单元光谱探测器（MUSE）仪器捕获的。MUSE允许天文学家绘制不同化学元素的分布图，以不同的颜色显示。钙以蓝色显示，它排列在两个同心的壳中。这两层表明，这颗现已死亡的恒星发生了双重爆炸。  致谢：ESO/P.Das等人。背景恒星（哈勃）：K.Noll等人。

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：有些明星已经为伟大做好了准备，以至于他们两次爆炸。一组天文学家首次发现了一颗恒星通过两次爆炸达到其炽热终点的直接视觉证据。使用欧洲南方天文台甚大望远镜（ESO的VLT）的团队在一颗名为SNR 0509-67.5的超新星的数百年历史遗迹中发现了这种双重爆炸。他们发现了一些模式，证实其恒星遭受了两次爆炸。7月2日发表在《自然天文学》杂志上的一项研究详细介绍了这些发现，并为宇宙中一些最重要的爆炸提供了新的视角。 

宇宙中的大多数超新星都是大质量恒星的爆炸性死亡。一种重要的超新星来自一个不起眼的来源——白矮星。这些天体是较大恒星（类似于我们的太阳）燃烧完所有核燃料后留下的小而不活跃的核心。白矮星也能产生天文学家所说的Ia型超新星。

澳大利亚新南威尔士大学堪培拉分校的研究合著者兼博士生Priyam Das说：“白矮星的爆炸在天文学中起着至关重要的作用。”。“然而，尽管它们很重要，但触发它们爆炸的确切机制这一长期难题仍未得到解决。”

我们对宇宙如何膨胀的认识很大程度上取决于对Ia型超新星的理解。这些类型的超新星是地球铁的主要来源，包括现在血液中泵送的铁。 

Ia型超新星通常始于一对恒星中的一颗白矮星。如果另一颗恒星的轨道足够近，矮星可以从它的伴侣那里窃取物质。在Ia型超新星背后最成熟的理论中，白矮星从伴星那里夺取物质，直到达到临界质量。然后，是时候进行一次巨大的炽热爆炸了。然而，最近的研究暗示，一些Ia型超新星可能更好地解释为在恒星达到这个临界质量之前触发的双重爆炸。

这项新研究中的超新星SNR 0509-67.5距离地球约160000光年，位于剑鱼星座。天文学家描述了他们用欧洲南方天文台VLT的数据拍摄的一张新图像，证明了这种关于双重爆炸的预感是正确的。一些Ia型超新星通过“双爆”机制爆炸，而不仅仅是一种。在这个新模型中，白矮星在自身周围形成了一层被盗的氦。氦是一种会变得不稳定并点燃的化学元素。如果发生这种情况，最初的爆炸会产生一个冲击波，围绕白矮星并向内传播。这引发了恒星核心的第二次爆炸，最终形成了超新星。

此前，还没有明确的视觉证据表明白矮星正在经历双重爆炸。天文学家预测，这一过程将在超新星仍然发光的残骸中产生一种独特的模式或指纹。他们推测，这条线索在最初爆炸后很长一段时间内都是可见的，部分原因是这种超新星的残骸会有两个单独的钙壳。  

天文学家现在在超新星的残骸中发现了这种钙指纹。根据德国海德堡理论研究所的研究合著者和核天体物理学家Ivo Seitenzahl的说法，这些结果表明“白矮星在达到著名的钱德拉塞卡质量极限之前就可以爆炸，而且‘双爆’机制确实发生在自然界中。”

该团队通过在ESO的VLT上使用多单元光谱探测器（MUSE）观测超新星遗迹SNR 0509-67.5，检测到了这些钙层，如图中蓝色所示。这些发现提供了强有力的证据，表明Ia型超新星可能在其母白矮星达到临界质量之前发生。

这张图片显示了超新星遗迹SNR 0509-67.5中钙的分布。这些数据是用欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）的多单元光谱探测器（MUSE）仪器捕获的。重叠的曲线勾勒出两个同心的钙壳，这两个钙壳是在几百年前恒星死亡时在两次单独的爆炸中喷出的。致谢：ESO/P.Das等人。

Ia型超新星对天文学家来说也很重要，因为它们的行为方式非常一致，亮度可以预测——无论它们离得多远。这种一致性水平有助于天文学家测量太空中的距离。在使用Ia型超新星作为宇宙卷尺时，天文学家发现了宇宙的加速膨胀。这一突破性发现背后的团队于2011年获得了诺贝尔物理学奖。研究这些超新星是如何爆炸的，将有助于我们理解为什么它们具有如此可预测和一致的亮度。

达斯在描述超新星创造的“美丽的分层结构”时说：“这一双重爆炸的有形证据不仅有助于解决一个长期存在的谜团，而且还提供了一个视觉奇观。”。“揭示如此壮观的宇宙爆炸的内部运作是非常有益的。”