古代人类用拇指大小的工具屠杀巨象

P. antiquus长到了13英尺高，重达29000磅。图片来源：Beniamino Mecozzi

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：猛犸象并不是古代人类猎杀的唯一巨大动物。大象祖先也在菜单上。在分析罗马西北部发掘的300多具骨骼遗骸时，一组古生物学家发现这些骨头属于今天大象的一个巨大祖先。根据遗骸的状态和附近发现的其他石器，早期的猎人可能知道尽可能多地利用猎物最符合他们的利益，无论猎物有多大。

今天的大象是相当大的动物，但相比之下，它们的更新世亲戚让它们看起来很谦虚。已知最大的例子属于古棱齿象，其中包含一些有史以来在地球上行走的最大的陆地哺乳动物。其中包括Palaeoloxodon antiquus，也被称为直牙象，它的肩膀高达13英尺，体重高达29000磅。P. antiquus在28000年前就在欧洲和西亚漫游，这意味着它们对早期人类并不陌生。尽管P.antiguus的体型庞大，但它并不一定会吓到一群人类猎人。

Casal Lumbroso的考古和古生物矿床（a）和主表面暴露的大型哺乳动物骨骼的绘制（b）。来源：Mecozzi等人，2025，PLOS One

在罗马的一个化石遗址，意大利古生物学家发现了一组可以追溯到404000年前的直牙象遗骸，这是中更新世相对温暖的时期。在骨头附近，研究人员还发现了500多个小型石器。这些工具中的大多数长度不到1.2英寸，可能是由于该地区缺乏较大的石头。

然而，这些微型配件似乎并没有阻止一群人砍伐和屠杀大象。多块骨头在死后不久发生骨折，每块骨头都与钝器撞击痕迹相匹配。然而，骨头上缺乏切割和报废的证据，这意味着猎人们使用石器切割动物的软组织。

也就是说，当他们看到一个好的资源时，他们认出了它。根据该团队今天发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的研究，几块骨头后来被改造成更大的工具。该团队补充说，这并不是该地区唯一一个这样的网站。意大利中部的其他多个地方也屠杀了大象遗骸、小型石器和较大的改良骨头。

作者在随附的声明中解释说：“我们的研究表明，40万年前，在罗马地区，人类群体能够利用像大象这样的非凡资源——不仅是为了食物，还通过将其骨骼转化为工具。”。

他们补充说，通过重建这些场景，专家们可以更好地描述和理解古代生态系统以及我们的远祖在其中所扮演的角色。