科学家在古墨西哥木乃伊中发现保存了1,000年前的肠道细菌

Zimapán 人，也被称为 Hna Hnu，是生活在 1,000 年前的中美洲边境的居民。该图像显示了 Hna Hnu 的身体被打开的那一刻。这具尸体是在干燥环境中的一个洞穴内发现的，这使得他们的遗体能够保存近 1000 年。从遗骸中，我们能够分离出粪石和肠道组织，用于提取 Hna Hnu 生前仍然存在的细菌的 DNA。从这种遗传物质中，我们能够恢复它们的肠道微生物组群落。发现了与复杂植物组织降解相关的细菌，甚至很可能与昆虫分子（例如梭状芽孢杆菌属的分子）的降解有关。Hna Hnu 为我们提供了有关微生物组与饮食之间关联的宝贵信息。图片来源：Rene Cerritos Flores，CC-BY 4.0 （https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）

（蜘蛛网eeook.com）据今日科学新闻：一千年前，在墨西哥齐马潘崎岖的山区，一个人生活、行走、打猎和做梦——没有意识到几个世纪后，他的身体会向科学低声诉说秘密。他的遗体被编织的 maguey 纤维和本土棕色棉花小心地包裹起来，由他的人民——古老的 Otopame 安葬在岩石庇护所中。对他们来说，他可能是社区中受人尊敬的成员，死后和生前一样受到尊重。

对于现代科学家来说，他已经成为同样了不起的东西：生物学的时间胶囊。在他的木乃伊遗骸中，不仅隐藏着他的身体，还隐藏着一个看不见的世界——他的微生物组——像来自过去的信息一样保存了几个世纪。现在，通过精细的分子分析，研究人员已经开始阅读这一信息，揭示前哥伦布时期墨西哥的生活和健康可能是什么样子。

每个人都带着一个充满生机的内心世界。数万亿微生物——细菌、病毒、真菌和古细菌——栖息在我们的肠道中，形成了科学家所说的肠道微生物组。虽然微观，但这个庞大的生态系统几乎塑造了我们存在的方方面面。它有助于消化食物，产生必需的维生素，增强免疫系统，甚至影响情绪和行为。

然而，微生物组并不是一成不变的。它随着饮食、环境和文化的变化而变化，反映了人类的生活方式和饮食。对于现代人来说，加工食品、抗生素和城市生活方式极大地改变了这个内心世界。通过研究古代微生物组，科学家可以追踪这些变化是如何展开的——提供人类进化、迁徙和适应的生物学记录。

墨西哥国立自治大学的圣地亚哥·罗萨斯-普拉扎 （Santiago Rosas-Plaza） 及其同事最近比以往任何时候都更开阔了这扇窗。该团队在 PLOS One 上发表了他们的发现，分析了生活在大约 1,000 年前的“齐马潘人”保存下来的粪便和肠道组织——远早于欧洲人的接触重塑了美洲。

早期的研究表明，这位年轻人去世时年龄在 21 至 35 岁之间，是 Otopame 文化的半游牧狩猎采集者。他的人民在墨西哥中部干燥的高地漫游，依靠狩猎、采集，也许还有早期的农业。他吃的东西、他喝的水和他呼吸的空气都影响了他体内的微观群落——令人惊讶的是，这个微生物世界在他的遗体中封印了几个世纪。

研究人员使用一种称为 16S rRNA 测序的强大遗传技术，鉴定了保存在他的肠道和粪便中的细菌 DNA。结果不仅阐明了 Zimapán 人的内部生态系统，还阐明了他的微生物组与现代人类的微生物组相比如何。

在确定的细菌家族中，有消化链球菌科、肠杆菌科和肠球菌科——所有这些都通常与人类肠道有关。这些细菌有助于消化食物、分解复杂的植物材料并防止有害微生物。它们的存在表明，尽管存在几个世纪的鸿沟，但人类微生物组的某些元素仍然非常一致。

但也有惊喜。发现了高水平的梭菌科细菌，这反映了其他古代安第斯木乃伊的结果。这些细菌在人类肠道等低氧环境中茁壮成长，可能是消化富含天然纤维的传统古代饮食的核心。

更有趣的是 Romboutsia hominis 的发现——一种与现代人类肠道相关的细菌，但以前从未在古代微生物组中检测到过。它的存在连接了过去和现在，暗示某些细菌谱系已经延续了数千年，随着我们的进化而适应了人类的生活方式。

在齐马潘人体内发现的细菌不仅仅是基因图表上的名字;它们是他如何生活的证据。例如，纤维消化微生物的主导地位意味着饮食主要由植物、根茎和未加工的谷物组成——这与半游牧生活方式一致。缺乏通常与高脂肪或高糖饮食相关的微生物表明，他的世界没有受到现代饮食革命的影响。

每条细菌痕迹都讲述着一个故事。微生物的平衡可能会揭示该地区的生态——土壤、水和气候。一些细菌可能通过发酵食品或自然环境进入他的系统，反映了古代人与土地的紧密联系。其他人可以表明该男子的健康状况，甚至是他死亡的情况。

通过研究他的微生物组，科学家们可以重建的不仅仅是生物学;他们可以瞥见他的世界——他吃什么，他住在哪里，以及他的人民与自然的关系如何塑造了他们的健康和生存。

齐马潘人的尸体不仅被埋葬，而且受到尊重。他像一捆神圣的包裹一样，被放在一张由马圭纤维编织而成的垫子里，上面覆盖着一张制作精美的本土棕色棉布。研究这种织物的研究人员在其结中发现了复杂的数学图案，表明其精心的工艺和文化意义。

Zimapán 人的遗骸和发现地点。B） Zimapán 个体的太平间包和遗骸，以及 C） Zimapán 个体的古粪便样本。图片来源：PLOS One （2025）。DOI： 10.1371/journal.pone.0331137， CC-BY 4.0 （https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）

据该团队称，这样的安排可能表明他是一个重要的人——也许是猎人、领袖或社区中受人尊敬的成员。近十年来，修复专家 Luisa Mainauo 大师和她的团队一直致力于保护这捆。他们的目标是有朝一日与墨西哥人民和全世界分享——让齐马潘人不仅被视为考古标本，而且被视为一个故事架起古代与现代桥梁的人。

乍一看，研究具有 1000 年历史的肠道细菌似乎是一种晦涩难懂的追求。但其影响远远超出了考古学。古代微生物组研究为了解人类历史、健康和进化提供了一个独特的窗口。

通过比较古代和现代微生物组，科学家们可以追踪工业化、抗生素和饮食变化如何重塑了我们的内部生态系统。一些现代疾病——过敏、肥胖、自身免疫性疾病——可能与曾经保护古人类的微生物多样性的丧失有关。了解我们祖先的微生物组是什么样子可以帮助现代医学恢复这种平衡。

此外，研究古代细菌揭示了微生物本身是如何与我们一起进化的——这种共同进化的伙伴关系自起源以来就定义了我们的物种。因此，齐马潘人的微生物组成为一个更大故事的一部分：人类与维持我们的看不见的生命之间的深层关系。

齐马潘的发现不仅是一个科学里程碑，也是一个科学里程碑。它是一座跨越时间的桥梁。它将现代墨西哥与其前哥伦布时期的遗产联系起来，提醒我们科学与文化是交织在一起的。古老棉花的每一根线，每一个细菌基因序列，都告诉我们一些关于我们是谁以及我们来自哪里的事情。

未来的分析将旨在重建 Zimapán 男性肠道的完整微生物组成。这不仅可以揭示饮食习惯，还可以揭示潜在的病原体、共生关系，甚至微生物组在古代免疫中的作用。随着 DNA 测序的进步，科学家们现在可以复活曾经在我们祖先体内繁衍生息的看不见的生态系统，为生命本身的历史提供前所未有的洞察力。

齐马潘人可能已经死于一千年前，但他的微生物组仍然存在——不是作为细胞的集合，而是作为信息，作为一个编码在分子中的故事。他的肠道细菌，偶然保存下来，受到文化的尊重，本身就成为了讲故事的人。他们低声诉说着一种接近地球的生活，一种自然饮食和微生物平衡，一种人类与维持他们的世界节奏相处的时代。

在研究他时，我们研究了我们自己。因为尽管世界已经变得面目全非，但我们内心的微观伙伴关系仍然存在——脆弱、持久和至关重要。齐马潘人的最后一份礼物提醒我们，生命的历史不仅写在骨头和文物中，而且写在陪伴我们从出生到死亡的最小生命形式中。

在这些古老的微生物中，我们不仅发现了一个人的故事，还发现了全人类共同的生物遗产——这证明了生者和死者保持联系是多么深刻、多么美丽。

更多信息：来自墨西哥齐马潘的前西班牙裔男性的微生物组特征：对古代肠道微生物群落的洞察，PLOS One （2025）。DOI： 10.1371/journal.pone.0331137