拿破仑1812年军队的DNA鉴定出可能导致军队在从俄罗斯撤退期间死亡的病原体
拿破仑1812年军队的DNA鉴定出可能导致军队在从俄罗斯撤退期间死亡的病原体。图片来源：当代生物学
（蜘蛛网eeook.com）据Cell Press：1812年夏天，法国皇帝拿破仑·波拿巴率领约50万士兵入侵俄罗斯帝国。但到了 12 月，只有一小部分军队还活着。历史记录表明，饥饿、寒冷和斑疹伤寒导致了他们的死亡。
在发表在《当代生物学》上的一项新研究中，一组微生物古基因组学家从士兵的牙齿中提取了 DNA，没有发现斑疹伤寒的痕迹。相反，他们确定了两种已知会导致肠热和回归热的病原体——这些疾病可能导致军队垮台。
“使用我们今天拥有的技术来检测和诊断被埋藏了 200 年的东西，这是非常令人兴奋的，”法国巴斯德研究所的主要作者尼古拉斯·拉斯科万 （Nicolás Rascovan） 说。
几个世纪以来，历史学家一直在争论导致拿破仑军队灭亡的因素。医生和军官的说法表明，这很可能是斑疹伤寒的结果，斑疹伤寒是一种在当时军队中很常见的传染病。
在拿破仑士兵的遗骸上发现体虱（斑疹伤寒的主要载体）以及导致斑疹伤寒的细菌普罗瓦泽基立克次体的 DNA，进一步支持了这一假设。
有了能够分析古代 DNA 的新技术，拉斯科万和他的团队开始重新分析拿破仑阵亡士兵的样本，看看伤寒是否确实是罪魁祸首。
研究人员从埋葬在立陶宛维尔纽斯乱葬坑中的 13 名士兵的牙齿中提取并测序，该乱葬坑位于法军从俄罗斯撤退的路线上。然后，他们去除了所有环境污染，以从细菌病原体中分离和鉴定 DNA 片段。
该团队发现的不是斑疹伤寒的病原体，而是肠道沙门氏菌（一种引起肠热的细菌）和复发性疏螺旋体（一种导致回归热的细菌）的痕迹，回归热也由体虱传播。
研究人员没有检测到 R. prowazekii 或 Bartonella quintana，这是战壕热的原因，这在之前对该地点不同士兵的研究中已经确定。拉斯科万说，这种差异可以用不同测序技术的使用来解释。早期的研究依赖于聚合酶链反应或 PCR，这是一种从有限的起始材料中制作特定 DNA 片段的许多副本的技术。
“古老的 DNA 被高度降解成太小的碎片，无法进行 PCR 工作。我们的方法能够根据这些非常短的古代序列撒下更广泛的网并捕获更大范围的 DNA 来源，“Rascovan 说。
令研究小组惊讶的是，他们还发现，在拿破仑士兵身上发现的 B. recurrentis 菌株与最近发现的 2000 年前铁器时代古不列颠存在的谱系相同。这个谱系不知何故在欧洲持续了数千年，但迄今为止测序的所有当今菌株都属于不同的谱系。
“这显示了古代 DNA 技术在揭示传染病历史方面的力量，而我们无法用现代样本重建这些传染病的历史，”拉斯科文说。
