美国将发射太空望远镜

　　美国宇航局计划，在下月把一台太空望远镜送上环球轨道，以扫描此前未知的遥远天体发出的红外线。这些光线因太阴黯、天空灰尘弥漫或遥远而难以观测。

　　据新加坡《联合早报》19日报道，美国这台称为“广域红外线观测探险家”(WISE)的望远镜，料将揭露太阳系中此前未知的数以万计的“近地天体”——晦暗陨石和彗星以及遥远天空的无数星辰和星系。

　　将由德尔塔2型火箭运送到环球轨道的这台望远镜，订星期五拖往加州范登堡空军基地的发射台，并预定尽早在下个月9日腾空。

　　此一工程耗资3亿2000万美元，科学家将借此观测全天空的红外线辐射，那些肉眼无法看到最严寒天体发出的红外线，甚至连只对可见光敏感的许多望远镜也忽略的红外线。

　　WISE观测仪器的敏感度等于宇航局和欧盟在1983年联合发射红外线望远镜的500倍。

　　WISE也可能发现许多褐矮星和超大明亮星系。褐矮星是无法演化成恒星的气团状天体，质量远低于恒星，不能用光学望远镜观测，但其黯淡光线却可在红外线光谱上显现。天文学家认为超大明亮星系是新恒星的超级“孵化场”。

中新网11月19日电