选择性杀死癌细胞

科学家发现，发夹形状的RNA分子——称为小条件性RNA（small conditional RNA）——能够选择性地杀死在实验室生长的人类癌细胞。大多数化学疗法药物通过破坏叛变细胞的疯狂分裂从而帮助治疗癌症，但是传统的化学疗法可能导致严重损害身体的副作用，因为这些药物也会影响正常细胞。尽管科学家长久以来试图使用小RNA分子阻断癌细胞的某些RNA信息编码的蛋白质的合成，有效而专一地命中癌细胞的RNA信息的难度阻碍了他们的努力。为了解决这个缺点，Niles Pierce及其同事使用了仅在包含癌症特异性RNA标记物的癌细胞内部激活的小条件性RNA分子。这些RNA标记物是由染色体易位、删除或插入造成的。这组作者发现，这些小条件性RNA导致了在实验室生长的含有这些癌症标记物的人脑、前列腺和骨癌细胞的数量下降到了原来的1/20到1/100，同时正常细胞的数量基本不变。这组作者报告说，这些癌症标记物引发了小条件性RNA的自组装，导致了一种免疫应答的激活，帮助清除了几乎所有的癌细胞。这组作者说，这些发现展示了小条件性RNA用于开发选择性杀死患者的癌细胞的一种策略的前景。

EurekAlert!