脊椎动物灭绝的威胁正在增大

研究人员报告说，越来越多的鸟类、哺乳类和两栖类动物在过去的几十年中更濒临灭绝，但如果没有颁布保护措施的话，情况会更糟糕。 为了评估全世界脊椎动物的状态，Michael Hoffmann及其一个大型国际性共同作者团队分析了超过2万5000种脊椎动物的数据，这些脊椎动物都属于国际自然保护联盟的红色名单之列。 他们报告说，有1/5的物种被归类为“受到灭绝威胁的物种”，而这一数字正在增加。 平均来说，每年有52个物种的哺乳动物、鸟类和两栖类朝着灭绝上移一个等级。 热带地区，特别是东南亚，那里是“受到灭绝威胁动物”最集中的地方，而那里的两栖类动物的境况尤其严重。 大多数动物数量的下降是可逆转的，但在16%的案例中，那些受到威胁的物种最终完全灭绝。 研究人员还研究了以下问题：即诸如建立保护区及采纳全国性立法等保护性措施是否对保存生物多元性有任何可计量的贡献。 通过观察那些因某种保护措施而改善了生存状况的物种，Hoffmann及其同事估计，如果没有采取任何保护行动的话，其总体的物种衰退会比目前的情况恶化至少16个百分点。 研究人员报告说，有关处理外侵性物种的措施比解决栖息地丧失或狩猎的尝试更为有效。

在一篇附随的综述文章中，有一组预测还预报了21世纪中生物多元性的衰减，但其可能的结果有着很宽的范畴。 据Henrique Pereira及其共同作者披露，这一宽泛的范畴的出现是因为我们有着相当大的机会可以通过更好的政策来进行干预，同时科学预测含有很大的不确定性（其本身就是一个急迫的问题）。 在他们的综述中，作者们对未来几十年的陆地、淡水和海洋系统中的生物多元性的模型预测进行了比较和总结，他们主要对4个主要有关领域进行了观察：物种灭绝、物种的丰富程度和种群结构、栖息地丧失和退化以及物种分布和生物群落的转移。

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