人类第一次地外采矿可能会从月球开始
据美国宇航局月球勘测轨道飞行器的扫描图显示，月球上的卡比厄斯陨石坑里含有大量氢。紫色代表氢含量较高，红色代表这种物质含量较低。那些彩色斑点代表美国宇航局的“月球陨坑观测与遥感卫星（lcross）”任务在2009年10月撞击卡比厄斯陨石坑的位置。该任务的目的是确定这个陨石坑含有多少水。右上方的插入图代表着月球勘测轨道器(LRO)记录的卡比厄斯陨石坑里的地下温度图。
开采小行星矿物
专家们表示，月球很显然是一个非常有前途的地外采矿候选者，不过要开采小行星的矿物，就不是那么简单的事了。小行星含有大量铁、铂和其他贵重矿物，或许还含有很多水。不过几位与会成员表示，工业小行星采矿不会在不久的未来变成现实。目前已知有数千颗近地小行星，它们比位于火星和木星之间的主要小行星距离我们还近。然而，即使是近地天体，也比月球距离我们更远，而且它们的偏心轨道使人类很难对其进行多次采矿。
XCOR宇航公司总裁杰夫·格里森说：“你无法频繁回到相同的小行星上去。”美国宇航局“深度撞击”号扩展任务(EPOXI)首席调查员、马里兰大学的迈克·阿赫恩同意这一观点，他说：“我们很难再次回到同一颗小行星上。这是个大问题。”“深度撞击”号扩展任务利用“深度撞击”号飞船研究彗星、系外行星和其他宇宙天体。
格里森希望把一颗小行星拖到我们地球附近，有空时就开采它上面的矿物。但是这个想法或许也不会很快变成现实。格里森说：“我们甚至还没从这些天体获得第一批样本。”座谈小组支持未来实施小行星采矿计划，几位成员表示，从月球、小行星、火星及其卫星火卫一和火卫二上开采矿物是不可避免的。格里森说：“它们都将成为地外资源的来源。”
实现梦想
大部分与会者认为，经济因素最终会促使人类进行这种采矿活动。与政府相比，私人企业将发挥更大作用。不过几位与会者表示，政府的领导和投资是使这些构想变成现实必不可少的。斯普迪斯表示，航空航天领域的一些人对地外采矿活动的可行性产生质疑。为了让他们相信，政府必须证明技术和知识的必要性。斯普迪斯说：“政府做示范，私人企业紧随其后。”一些与会者表示，政府应该采取行动刺激私人企业，使在轨道的燃料站出售火箭燃料成为一种需要。
格里森说：“适当的政府投资能对它起到促进作用。政府显示出这种需求，私人企业确定如何提供物资，满足需求。”该座谈小组承认，地外资源开采具有革新潜能。一旦商业在太空立了足，并证明从中可以挣到很多钱，太空将会向人类敞开大门。天空将不再对人类有限制。格里森说：“一旦你做到这些，你就具有经济逃逸速度。如果你能到达那里，恒星将属于你。”
新浪科技(孝文)
