南非发现世界上最早的恐龙胚胎化石
胚胎的复原图
下面列出大椎龙胚胎和成体的形体比较资料：
胚胎：差不多20厘米长，四足，前肢相对较长，脑袋异常大，与身体不成比例。
成体：约5米长，脑袋相对很小，具有长脖子，主要依靠两条腿行走。
以上研究表明随着恐龙慢慢步入成熟阶段，它们的脖子和后肢生长比前肢和头迅猛。该物种系统发育后期的恐龙——蜥脚类恐龙的身体比例更类似于大椎龙胚胎。
某种角度看，这些恐龙的发育更类似今天人类，用研究人员的话说就是幼年时是“笨拙可笑的”，然后慢慢过渡到比例匀称、更加倾向于直立的姿态。而且，胚胎没有牙齿。因为它们不和谐的身体比例，很可能在孵化过程中尚且需要亲代的看护。如果真是这样，那么化石也积累了最早的亲代看护的资料。
Reisz说：“这一发现开启了一扇洞察远古恐龙演化早期历史的窗户，原蜥脚下目是最早呈现广泛多样化演化辐射的恐龙，它们迅速成为扩张最广的物种，因为它们在恐龙时代黎明期出现，所以具有特别的生物学意义。”
来源：化石网/dz
