真菌杀虫剂能帮助控制疟疾吗？

两项新的研究指出，包括现在用于作物害虫控制的某些真菌，能降低带有疟疾寄生虫的可感染人类的蚊子的数量。现在迫切地需要控制蚊子的化学杀虫剂的替代品，因为蚊子正在形成对这些杀虫剂的抵抗力，而疟疾寄生虫对现有的药物也有了抗药性。Simon Blanford和英国的同事在实验室中筛选了各种能杀蚊真菌，他们将刚刚吸食了血的蚊子暴露在用真菌处理了的表面上，杀死了能传播疟疾的蚊子的大多数。其中一个真菌是现有的生物杀虫剂产品，已经有大田使用的注册，所以马上能用。

在另一项研究中，Ernst Jan-Scholte和他的国际同事在坦赞尼亚的一个村子里，用在房屋中悬挂用真菌处理过的床单作试验，这个真菌现在被用来控制蝗虫。结果显示，被感染的蚊子的数量有小幅度的降低。但是文章作者用一个疟疾传播的经典模型计算出，即使是小幅度地降低，也应该能使一个人每年被被感染的蚊子咬的次数大大地减少。如果能解决如何发放用真菌处理过的床单或蚊帐的实际问题的话，这个生物控制方法也许能提供一个在短时间内能实现的新的抗疟疾战略。