危在旦夕的伊拉克古遗址宝藏
乌尔是古代美索不达亚南部苏美尔文化的重要城市
士兵正在古遗址执勤
考古学家A. Hamdani站在庄严的通灵塔（ziggurat）前，思绪万千，这里曾是4000多年前苏美尔人首都乌尔（Ur）富丽堂皇的一座寺庙。“谁曾想过如何保护这些史前遗迹？”
古美索不达米亚（Mesopotamia），曾是人类文明的发祥地之一。乌尔也被认为是亚伯拉罕（Abraham）圣经的起源地，在4000多年前这里是统治帝国的首都，现在也只有一小部分的史前文物被我们所认识，数不清的宝藏吸引了大量的外国考古学家，他们都在考虑重回伊拉克进行考古挖掘。
但Hamdani却认为保护比挖掘更重要：“每个人都希望能挖到新的东西。我们脚下就有可能藏有史前文物，就在过去几十年中就有不少文物从沙土中挖出并运送到伊拉克博物馆及国外。”
Hamdani反问道：“这些遗址如果没被保护，又如何将其送至博物馆？”
自从上世纪初大英博物馆（British Museum）和美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的考古学家在乌尔地区进行大规模考古挖掘后，这里就再没有进行过大型的考古挖掘了。专家认为，目前在乌尔地区的考古发现只占其所有考古文物的10%。
但同样令人遗憾的是在过去半个多世纪时间里也没有过任何遗址保护措施。
据圣经记载，乌尔是古代美索不达亚南部苏美尔文化（Sumerian civilisation）的重要城市，在公元前2112到2095年达到了城市发展的最鼎盛时期。当时这里已有平坦大路，道路两旁绿树成荫，拥有大量学者，诗人，书史等。上世纪考古学家Woolley和他的团队就在这发现了大量精美的艺术品和古建筑遗址。
但过去30年的战争和动乱阻止了国外考古学家靠近乌尔地区，虽然也有部分学者前往进行挖掘，但都仅局限在伊拉克北部的库尔德（Kurdistan）地区。尽管在2006到2007暴力事件相对少的年份，考古学家也没有靠近乌尔地区进行工作。
尽管安全问题并为完全排除，但乌尔地区还是吸引到了国外的研究人员——由美国加利福尼亚州非政府组织世界遗产基金会（Global Heritage Fund）筹办，Hamdani领导的研究团队。
Hamdani说：“现在我们最重要的事情是将这里正确的保护起来。”在今年秋季开始工作之前，首要的任务是通过地面穿透雷达（ground penetrating radar）技术精确了解所需要保护地区，制定相关保护计划。
此次工作主要有两个重点项目：皇家墓地和通灵塔。通灵塔是公元前21世纪苏美尔人为月亮神娜娜（Nana）所建造的神庙。上世纪60年代通灵塔曾进行过部分修复，但所有遗迹都受到缓慢的侵蚀影响。因为这里风沙较大，特别是夏季炎热的高温和土壤中的高盐度都会对古遗址造成破坏。除此以外，1990-1991年的海湾战争这里曾是伊拉克的军事基地，遭受到敌军的轰炸袭击。
Hamdani希望通过对该地区古遗址保护工作可以带动这里的旅游业，如果单从古文化潜力上看，这里的旅游业和文化遗址发展可以成为下一个埃及。Hamdani最后补充道：“过去三四十年有许许多多的人去过埃及，但却极少人到过伊拉克。”
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