核糖可能是第一个具有基本生命特征的分子，研究人员说核糖的形成看来是星际间有机物和硼酸盐反应的“自然结果”。核糖形成了RNA分子的主要部分碳水化合物部分。核糖和类似糖化合物能够在碱性环境中从形成了恒星和行星的星云中存在的简单有机前体中形成，但这些糖会很快分解，不会积累。科学家知道硼酸盐和诸如核糖的糖能够形成化合物，因此糖化合物可能在有这些矿物出现时有积累。Alonso Ricardo和同事们通过实验证实：核糖能够在有硼酸盐出现时形成，并能稳定地保存几天。而且，他们说，硼酸盐在火成岩中出现，所以也许在早期地球存在。
