研究人员发现，碳的一个新发现的相在压力之下能够从像铅笔一样软变成像金刚石一样硬的新形态。Wendy Mao带领的一个研究小组在论文中说，这种在硬度方面的可逆转变化显示它迷人的应用前景，比如可作为高压设备中的物质。他们在低温下将石墨压缩，用X射线散射研究碳原子键的变化。正常的石墨是由碳薄片组成的，片与片之间碳原子是松散地联结在一起的，你用铅笔写字时石墨就一片一片地蹭到纸上，留下字迹。Mao的研究小组发现，石墨层中有一半的弱键在被压缩时会变得像金刚石键一样的更强。作者们报告说，试验中高压下的石墨是如此之硬，甚至给支承它的金刚石“铁砧”造成了凹陷。
