让番茄成为“颜料制造工厂”？
胭脂树橙是一种广泛用于食物和化装品中的植物产品，在揭示出自然界这一颜料的基因配方后，科学家们通过基因工程让细菌也生产出了胭脂树橙。第一步，研究人员弄清楚了植物本身是如何生产出胭脂树橙的。除了确定出所需要的三个基因外，他们还发现番茄红素是胭脂树橙的物质前体。第二步，研究人员们用基因改造过的、能生产番茄红素的大肠杆菌重复这一生物合成路径，并制备出番茄红素。论文的作者之一Bilal Camara说，大肠杆菌中产生的胭脂树橙与从植物Bixa orellana中得到胭脂树橙的组分完全一样。展望未来，Camara说他希望能将制造这种颜料的基因插入到番茄中，让番茄成为生产胭脂树橙的活工厂。除了可加入到许多食物中外，胭脂树橙还可加入到多种化妆品中，增加其质感和色彩。
