一项新的研究表明，我们肚子里复杂的细菌菌落在调节肠内的某些基因表达中扮演着一个很重要的角色。虽然人们一生中在体内窝藏着这一微生物群落，但科学家们对这种共生关系将会给我们的发育和生理带来怎样的影响，仍没有一个清晰的认识。Lora V. Hooper和同事们把一种常见肠道细菌Bacteroides thetaiotaomicron引入到无菌鼠（体内没有任何细菌的老鼠）的小肠内，用以研究它对基因表达的影响。研究人员对老鼠体内mRNA转录的分析表明细菌的存在影响了与几种重要的肠道功能有关的基因表达，包括营养吸收、血管和保护性黏膜层的发育以及药物的代谢。
