细胞根据需求送出蛋白质
有朝一日糖尿病患者也许可用下面的方式来控制他们的胰岛素量：用基因疗法将生产胰岛素的基因送入某些细胞；这些用基因工程生成的胰岛素在细胞的内质网(endoplasmic reticulum，简称ER)里聚合在一起(ER是细胞分泌过程的基地)；聚合在一起的胰岛素块太大，不能从细胞里出来，直到病人用某种可口服的“小分子”的药物。在ER里，这个小分子药物可以将胰岛素块破碎，从而细胞能将其根据需要送入血液--就象在非糖尿病患者的系统中一样。Rivera等人最近演示了重要的蛋白质，比如胰岛素、生长激素、以及其它自然地突发分泌的蛋白质(那些与疼痛、饥饿、血压有关的)可以存在ER内，然后通过用小分子药物控制其分泌。这个系统似乎在培养的细胞和活的小鼠身上都工作。最终的障碍是将该系统与安全、有效的基因疗法结合在一起，这个问题还没有解决。在相关的研究评述中，Aridor和Balch进一步讨论了这一工作。
