植物的性交安全意味着不自花受粉
在开花植物的世界中，性交安全就是要避免自花受粉以及由此引起的近亲繁殖。日前，研究人员在芸苔属植物(包括西兰花和洋白菜的植物属)的雌雄生殖部位中发现了某些特殊的分子机制，使植物识别并拒绝它们自身的花粉，这一现象被称为自交不亲和性。自交不亲和反应部分地发生在柱头表面的受体，柱头是直接与花粉相互作用的雌性生殖结构。在雌性这方，Stone等人发现了一种名为ARCI的蛋白质。ARCI直接参与了启动一个与柱头受体相连接的酶的自交不亲和反应。当一株突变的芸苔属植物中ARCI的浓度受到抑制，植物的自交不亲和反应将有所降低，并且某些自身的花粉也可在柱头表萌发。在雄性这方，Schopfer等人在芸苔属植物的花粉中分离出一个基因。该基因编码的一个蛋白可以与柱头的受体相结合。这种结合似乎启动自交不亲和反应，并最终拒绝自身花粉。Dickson在一篇相关的研究评述中对这两种机制的互补性进行了讨论。
