是什么原因导致了物种的灭绝，物种又是怎样灭绝的？这对于面临着全球濒危物种不断增加的保护者来讲是一个至关重要的问题。科学家们在实验室里对一种小海虾长期的研究首次为该难题提供了一些实验信息。Belovsky等人通过控制小海虾群体的大小和食物用量发现正如所预料的那样，初始种群的大小和环境变化可以影响种群的灭绝速率。但是实验证明种群大小的变化比上述两因素更重要。环境的改变和种群的内部因素（如竞争和过分拥挤）都可以影响种群大小的变化。这一认识可以用于改进物种保护的策略，比如扩大栖息地的范围和持续监视环境的变化。
