支持湖泊和池塘中食物链的有机物和能量的主要来源是通过本地光合作用进行的内部初级生产。或者，这种观点至少是生态学教科书中的共同假设。最近的证据表明，外部补充在维持这些生态系统运转中起着较大作用，新的整生态系统实验对这一不同观点提供了支持。密歇根两个湖泊中的内部初级生产不足以支持这些生态系统。碳同位素动态表明，来自溶解的物质和颗粒状物质的陆地碳来源对水生食物链有显著贡献，浮游动物多达50%的碳来自陆地来源。这些结果说明，有机碳的流域输入将陆地生态系统与水生食物链联系起来，不仅支持细菌，而且支持无脊椎动物和鱼类。
