荚状云形成的原因

荚状云

荚状云的形状看起来很像UFO，它是由重力波产生的。帕特里克通过汽车减震器的原理来描述什么是重力波。
 
帕特里克称，“当你开着凯迪拉克以很快的速度通过一段崎岖不平的道路时，你会感觉到自己也在上下颠簸。你往下颠是受地球重力影响的原因，而你向上颠是因为减震器的弹簧将你往上推的缘故。”
 
荚状云形成的原因就有点类似于这个过程。气流移动时遇到的崎岖路段就是一些或高或低的山丘。气流在流经山丘时，低层密度较大的空气被迫抬到高处。在越过山顶后，由于失去山的支撑， 这些密度大的空气仍向下运动，等到达原来空气的高度时，因为惯性的关系还会继续向下运动，但此时空气已经进入到密度较大的环境中了(因为大气密度是随高度而成指数减少的)，于是向上的浮力又使之向上运动。当上升气流使空气绝热冷却而形成云时，如果又遇到下降气流的阻挡，其边缘部分就会因下降气流而逐渐变薄，这样便形成了荚状云。 而这种上下交替的周期性运动就是重力波运动。
 
当气流遇到其他障碍时也会形成荚状云，比如高度很高的雷雨云，因为它们也通常在山丘的顺风坡形成。一个山脉可以形成一系列的荚状云，但是如果山丘比较孤立，那么形成荚状云的形状就会是椭圆形的，远看像UFO一样。有时候形成的椭圆形比较多，看起来就很像一叠叠的盘子。
 
美国国家大气研究中心的云物理学家丹尼尔·布雷德称，“我很喜欢荚状云，因为我经常看到它。我喜欢的各种形状的云有很多，但是荚状云是我唯一拿来做屏保的。”