史上首次在野外目击罕见的无斑纹长颈鹿 在纳米比亚中部

就在美国动物园迎来一只没有斑纹的长颈鹿新生儿过后几周，人们在那米比亚的野外首度目击并拍下了另一只没有斑纹的长颈鹿。PHOTOGRAPH BY ECKART DEMASIUS AND GIRAFFE CONSERVATION FOUNDATION

（蜘蛛网eeook.com）据美国国家地理（撰文：DINA FINE MARON 编译：曾柏谚）：就在田纳西州的动物园诞下缺乏斑纹的长颈鹿幼儿几周后，人们又发现了另一只缺乏斑纹的长颈鹿。莫非这种情况比科学家们预期的还要常见？

就在一只没有典型斑纹的长颈鹿出生在美国某家动物园几周后，人们首度在野外发现并拍下了另一只没有斑纹的长颈鹿宝宝。

这个史上首次的目击纪录发生在纳米比亚中部的野生动物私人保护区──艾邱山野生动物小屋（Mount Etjo Safari Lodge）。根据长颈鹿保育基金会（Giraffe Conservation Foundation）所述，导游埃克哈特.德马修斯（Eckart Demasius）是在这片占地约365平方公里的保护区驾车猎游时，发现并拍下了这头一身纯棕色的小长颈鹿。德马修斯除了与长颈鹿保育基金会分享了这张相片之外，并没有额外响应此事。

在长颈鹿保育基金会担任野生动物兽医暨保育健康协调员莎拉.费格逊（Sara Ferguson）表示，近来接连发现两只缺乏斑纹的长颈鹿纯属偶然，并没有任何数据显示这种体色较以往出现的更加频繁。

费格逊说明，这次的发现只是「世界正常运作的怪例子之一」，并表示：「〔自己感到〕非常惊讶与开心，显然我们还有更多关于长颈鹿的未知有待学习。」

今夏稍早出生在田纳西州立姆史东郡（Limestone）布莱兹动物园（Brights Zoo）的无斑纹网纹长颈鹿（Reticulated giraffe），最近被正式取名为Kipekee，在斯瓦希里语（Swahili）中意思为「独一无二」。而近期在野外发现的无斑纹长颈鹿，则是分布于非洲南部的亚种，称为安哥拉长颈鹿（Angolan giraffe）。

而在这两头长颈鹿之前，人们最后一次看到全褐色的纯色长颈鹿是在1972年的东京上野动物园。

这只无斑纹长颈鹿和它的母亲生活在纳米比亚中部一座约有800头长颈鹿的野生动物保护区。PHOTOGRAPH BY ECKART DEMASIUS AND GIRAFFE CONSERVATION FOUNDATION

包含费格逊在内的许多科学家认为，这样的纯色长颈鹿很可能是因为单一或是多基因突变所造成，但究竟是哪些基因突变了，目前尚不得而知。

根据2018年发表在《PeerJ》期刊上的研究显示，长颈鹿身上斑点的某些特征源于母系遗传，而更大、更圆的斑点似乎与幼年长颈鹿更高的存活率有关，但个中的来龙去脉目前还未能厘清。

该项研究的作者之一，同时也是宾夕法尼亚州立大学的生物学教授德瑞克・李（Derek Lee）表示，严格来说当前这两只长颈鹿并非「无斑纹」，而是「全身都是斑纹」的长颈鹿。

李说，虽然无法断定这种基因异常会对长颈鹿的健康带来什么影响，但目前没有证据指出如是异样的毛色对长颈鹿有什么不利就是了。

「我们手上只有一个样本，剩下的就交给时间吧。」