为什么几十种北美鸟类有了新名字：每个名字都讲述了一个故事
一只坦氏孤鸫，即将更名的物种之一。信用:贾里德·德尔·罗索，抄送
（蜘蛛网eeook.com）据对话（杰瑞德·德尔·罗索）：今年冬天，成千上万的观鸟者将为国家奥杜邦学会的圣诞鸟类计数调查冬季鸟类数量，这是自1900年以来每年都举行的由志愿者资助的国际鸟类普查的一部分。
对于许多观鸟者来说，参与计数是一个备受期待的年度传统。清点鸟类并与其他人一起编辑结果将观鸟者与当地、地区甚至国家观鸟团体联系起来。将今年的结果与之前的记录进行比较，可以将观鸟者与过去的几代人联系起来。科学家利用这些数据来评估鸟类数量是在增加还是在减少。
但变化即将到来。2023年11月1日，美国鸟类学会宣布将重新命名152种以历史人物命名的鸟类。
很快，圣诞鸟类计数器将不再发现库珀的鹰狩猎鸣禽。他们不会在沼泽里搜寻威尔逊鹬。在科罗拉多的Front Range，我将参加一个当地的统计，我们将不再遇到我最喜欢的冬季游客之一，Townsend's solitaires。
新的名字将取代这些同名的名字。有了这些新的名字，理解这些鸟类及其历史的新方法也随之而来。
名字很重要
在我过去十年的观鸟生涯中，学习鸟类的名字帮助我认识到我每天遇到的物种，以及从我身边迁徙而过的物种。所以我理解说服人们接受这么多熟悉的北美物种的新名字可能并不容易。
但作为一名研究政治、文化和否认的学者，我也知道语言塑造了我们对历史和暴力的理解。这包括鸟类的名字，正如我通过正在进行的对一个标志性物种在美国文化中的地位的研究所了解到的:东方鞭-穷人-威尔。
东部长鞭鸟是夜间活动的鸟，在美国东部和加拿大的森林中筑巢。英国殖民主义者以其独特的、重复的叫声为该物种命名，这听起来像是一个施加惩罚的恶意命令:“鞭笞可怜的意志，鞭笞可怜的意志，鞭笞可怜的意志。”
这种命名有其后果。一代又一代的诗人和博物学家，如约翰·缪尔和梅布尔·奥斯古德·赖特，把这个物种与鞭打联系在一起。他们的作品经常告诉我们19世纪和20世纪早期美国人对道德和惩罚的看法，而不是这种非凡的鸟。
同名有什么不好
这个可怜的名字翻译了这个物种的歌，留下了解释的空间。基于某个特定人物的同名，如奥杜邦的《黄鹂》或汤森的《接龙》，则不太具有描述性。即便如此，这些名字塑造了人们与鸟类的关系以及鸟类学的历史。
许多这样的名字是为了纪念那些从事种族主义行为的人，通常是白人。例如，约翰·詹姆斯·奥杜邦拥有奴隶，约翰·柯克·汤森从美洲土著人的坟墓中抢夺头骨。改变这些名字有助于将鸟类从这段有害的、排外的历史中分离出来。
但出于多种原因，美国鸟类学会正在改变所有同名的名字，而不仅仅是那些与有问题的历史人物有关的名字。首先，该组织决定，它不想判断哪些历史人物是值得尊敬的。第二，它承认所有同名的名字都意味着人类对鸟类的所有权。第三，它承认同名的名字不能描述他们命名的鸟类。
作为常数变化
虽然一旦这些变化成为官方规定，观鸟者肯定要学习，但变化是人们与鸟类关系的一个常数。
想想观鸟者使用的技术。在20世纪早期，双筒望远镜变得更加便宜和容易获得。正如得克萨斯州A&M历史学家托马斯·邓勒普所展示的，这有助于解释为什么观鸟者现在通过发现它们来“收集”鸟类，而不是像奥杜邦和他同时代的其他人那样通过射杀它们。
野外指南也取得了长足的进步。早期的指南通常依赖于密集的书面描述。如今，观鸟者会随身携带小巧、图文并茂的指南，或者我们使用智能手机查看数字指南，分享观察结果，并从录音中识别鸟类。
名字也一直可以修改。当美国鸟类联盟，也就是今天的美国鸟类学会的前身，在1886年创建了一个官方的鸟类名称列表时，它删除了不计其数的土著名称，以及当地的民间名称。
从那以后，一些名字开始被使用，而另一些已经过时，特别是当鸟类学家把物种混为一谈时。只考虑一个物种正在进行的冒险:威尔逊鹬，一种圆形的沼泽鸟，它的名字将会被改变。
在美国鸟类联盟最初的北美鸟类清单中，威尔逊鹬是一个与欧洲和亚洲普通鹬截然不同的物种。然后，在20世纪40年代中期，联盟决定将两者合二为一，威尔逊鹬成为普通鹬。2000年，普通沙锥鸟被分成两个物种，威尔逊沙锥鸟再次成为威尔逊沙锥鸟。
不管怎样，许多早期对北美物种的描述都简单地称这些鸟为“鹬”这就是亚历山大·威尔逊的名字，这种鸟就是以他的名字命名的，他自己也用在了对它们的描述中。
名字反映了新的知识和价值观
近几十年来，科学极大地拓展了人类对鸟类的了解。我们现在认识到鸟类是聪明的，有丰富的情感生活。雷达、轻型发射器和卫星遥测技术帮助科学家绘制了许多鸟类每年进行的跨洲迁徙的地图。
将鸟类视为被动对象的同名物换成更丰富的描述性名称，反映了我们对鸟类生活理解的巨大变化。
我们对种族和种族主义的看法也发生了巨大的变化。例如，我们不再像19世纪和20世纪早期的美国人那样，用基于种族和民族的蔑称来称呼鸟类。改变同名鸟类名称的决定反映了这种转变。
它还反映了在我们与自然世界的关系中处理种族主义和殖民主义遗留问题的更广泛努力。人们越来越认识到，种族主义的遗产塑造了我们的自然景观。正如公共纪念碑可以有“截止日期”，不再反映当代价值的物种、地理特征和地方的名称也可以有“截止日期”。
鸟人不再生活在奥杜邦的世界里。我们很少查阅他厚重的多卷对开本。我们庆祝我们列出了我们在野外看到的未受伤害的鸟类，而不是收集它们的尸体作为标本。
很快，我们也将停止使用这个世界给鸟类起的一些名字。
