中国天问一号轨道飞行器捕捉到星际天体3I/ATLAS
2025年10月3日，天问一号轨道飞行器高分辨率相机从约2896万公里的距离拍摄的3I/ATLAS星际天体图像。图片来源：CNSA
（蜘蛛网eeook.com）据今日宇宙（作者：Matthew Williams）：名为 3I/ATLAS 的星际物体刚刚飞越火星，中国的天问一号任务成功地用其高分辨率相机拍摄了一些照片。据中国国家航天局 （CNSA） 称，轨道飞行器的高分辨率相机从约 3000 万公里（1860 万英里）的距离捕捉到了这颗彗星的图像。这使得已经绕火星运行四年零八个月的天问一号轨道飞行器成为自首次探测到（2025 年 5 月 7 日）以来最接近观测 ISO 的任务之一。
该图像显示了 3I/ATLAS 的彗星状特征，包括它的尾巴和它周围的气态包络（彗发）。中国轨道飞行器拍摄的图像也被拼接在一起，制作了一个动画，显示了它在接近最接近太阳时的轨迹和路径。这是 3I/ATLAS 是一颗星际彗星的一长串迹象中的最新一颗，由水和挥发物组成，自从它开始接近太阳以来一直在释放气体。它还让我们了解了中国的天问二号任务在未来几年与近地小行星 （NEA） 和一颗彗星会合时将看到的情况。
管理轨道飞行器高分辨率成像相机 （HiRIC） 的团队于 9 月初开始为观测机会做准备。这包括运行重复仿真、理论建模和广泛的仪器检查。对 3I/ATLAS 进行成像的任务特别具有挑战性，因为它的距离和尺寸小（直径 5.6 公里，3.5 英里），而且 ISO 和轨道飞行器的行进速度也很快。而 3I/ATLAS 的速度约为 58 公里/秒（36 英里/秒），而轨道飞行器的相对速度为 86 公里/秒（53.5 英里/秒）。
此外，HiRIC 相机旨在研究火星表面的明亮特征，类似于欧空局的火星快车和 ExoMars 痕量气体轨道飞行器 （TGO） 任务。10 月 3 日，这些轨道飞行器还分别使用他们的相机——高分辨率立体相机 （HRSC） 和彩色和立体表面成像系统 （CaSSIS） 捕获了 3I/ATLAS 的图像。在所有情况下，在日光下成像时，3I/ATLAS 的亮度大约是火星表面特征的 10,000 到 100,000 倍。
然而，火星快车上的高分辨率立体相机 （HRSC） 和彩色和立体表面成像系统 （CaSSIS） 的曝光时间分别为 0.5 秒和 5 秒。在天问一号的案例中，图像是由其高分辨率成像相机 （HiRIC） 采集的。虽然其曝光时间没有公开披露，但该相机的设计具有高时间精度和快速响应，这使得科学团队能够捕捉到最新的（尽管颗粒状和模糊）ISO 图像。
与其前辈一样，3I/ATLAS 是一个特别有趣的天体，因为它为天文和天体生物学研究提供了机会。由于小行星和彗星本质上是太阳系形成过程中的遗留物质，研究这些天体将使科学家能够了解其他恒星系统中存在哪些条件。从本质上讲，ISO 拦截任务（正在探索许多概念）可以提供原本不可能的信息，除非向其他恒星发送任务——这是一种极其耗时且昂贵的方法。
在未来几年，科学家们希望准备好一项任务，可以拦截未来的 ISO 并近距离研究它们。其中包括欧空局的彗星拦截器，预计将于 2029 年完工。
