化石记录保存着山地矮袋貂能否继续生存的关键信息
濒危的山地矮袋貂
山地矮袋貂
山地矮袋貂（pygmy possum）是澳大利亚最濒危的物种之一，最新研究表明，化石记录保存着它们能否继续生存的关键信息。
山地矮袋貂重量只有45克，一般情况下只能生活在雪线以上，但也有少数情况下会发生变化。这种微型有袋动物太罕见了，直到1966年之前科学家还一直认为它们已经灭绝了，以为只能在化石里见到它们。
在维多利亚希金伯瑟姆山上的一个滑雪小屋发现这种袋貂的踪迹之前，人们仅仅在维多利亚和新南威尔士高山雪线以上的很小一块地区发现过它们，而且数量也急剧减少到只有2000只。
毛茸茸的灰色袋貂，和一只老鼠差不多大。雄性和雌性的袋貂生活在不同的小社群里，他们的主要食物有飞蛾，山上李树的种子和果实。它们平常漫步于高山灌木中，厚厚的脂肪储存着所需的能量。
而现在，它们已不能很好适应21世纪新的气候变化了。为了保护袋貂的栖息地，国家公园的边界已经扩展，并尽力保护外来入侵者对它们食物资源的争夺，同时控制减少狐狸等对它们的捕食。为了冬眠中袋貂的安全，一些地区也被圈围保护起来。
新南威尔士大学的古生物学教授M.Archer认为仅仅做到这些是不够的，我们要在史前的信息中找到保护袋貂更好的办法。
他说：“化石记录显示至少在距今2600万年以前，袋貂的祖先可以很好的适应热带雨林和低地森林环境。”
他计划建立一个集群圈养，这不仅可以为这种濒危物种提供安全生活区，同时可以对一些能够逐渐适应气候变化的袋貂进行试验，以观察其是否能慢慢适应类似低地森林的生活环境。
来源：化石网/企鹅替身
