啮齿动物填补化石记录的空白
一项新研究指出，去年在老挝发现的一种新啮齿动物是人们认为已经灭绝了1100万年的物种的一个幸存者。Mary Dawson和同事将这个类似松鼠的动物的骨骼残骸，与一个人们了解甚少的、灭绝了的东南亚啮齿动物作了比较，确认该动物其实是这个消失了的家族的一个现今仍存活的成员。这个新物种在2005年被发现时曾引起广泛的注意，因为它被认为是一个全新的活着的哺乳动物家族。但是，本文作者说这个啮齿动物是“拉撒路效应(Lazarus effect)”的一个典型表现，该效应是指一个生物体在化石记录中消失了很长时间后的突然重新出现。这些研究人员写道，这个现象在哺乳动物和其它脊椎动物的纪录中罕见，这表明东南亚的史前“动物园”能为过去和现在的生物多样性提供极为宝贵的线索。
