“霍比特人”在5万年前神秘消失了，我们的新研究揭示了他们的家发生了什么
佛罗勒斯人，也被称为“弗洛勒斯人”或“霍比特人”，是一种已灭绝的小型古人类物种，曾居住在印度尼西亚弗洛勒斯岛。图片来源：Rama / CC BY-SA 3.0 FR
（蜘蛛网eeook.com）据《对话》（尼克·斯克罗克斯顿、格里特（格特）范登贝格、迈克尔·加根和米卡·里兹基·普斯帕宁格鲁姆）：大约五万年前，人类失去了最后幸存的古人类表亲之一——佛罗勒斯人（Homo floresiensis，也因其体型小而被称为“霍比特人”）。它在印度尼西亚孤立火山岛弗洛勒斯生活超过一百万年后消失的原因，一直是个谜。
现在，新的证据表明，大约6.1万年前开始的极端干旱时期可能促成了霍比特人的消失。
我们今天发表在《传播、地球与环境》上的一项新研究揭示了生态繁荣与崩溃的故事。我们编制了迄今为止最详细的气候记录，记录了这些古人类曾经居住的遗址。
事实证明，佛罗勒斯人和其主要猎物之一——侏儒象——都因持续数千年的干旱被迫离开家园——并且可能与体型更大的智人正面交锋。
一个有深洞的岛屿
2003年发现的佛罗勒斯人改变了我们对人类身份的看法。这些矮小、脑袋小、仅有1.1米高的古人类制作了石器。他们似乎没有船只技术，成功抵达了弗洛勒斯。
在岛上高地的一个小山谷中，梁布阿洞发现了来自佛罗勒斯人（H. floresiensis）的骨骼和石器。这些遗迹年代在19万至5万年前。
如今，弗洛雷斯属于季风气候，夏季多雨（主要是11月至3月）降雨较多，较干燥的冬季（5月至9月）降雨较少。
然而，在上一个冰期，降雨量和降雨时间都会有显著变化。
为了了解降雨情况，我们的团队前往梁布阿上游700米处的一个名为梁鲁尔的洞穴。纯属巧合，洞穴深处有一块石笋，正好在H. floresiensis消失期间生长。随着石笋从滴水层层增长，其化学成分的变化也记录了气候变化的历史。
古气候学家在重建石笋过去降雨时，主要有两大地球化学工具。通过观察一种称为d18O的特定氧气指标，我们可以看到季风强度的变化。与此同时，镁与钙的比值显示了总降雨量。
我们将这些测量值对应到相同样本，精确地锚定时间，并重建了夏季、冬季和年度降雨量。所有这些都为季节性气候变异提供了前所未有的洞察。
我们发现了三个关键的气候阶段。在91,000年至76,000年前，全年都比现在湿润。7.6万至6.1万年前，季风季节性强，夏季潮湿，冬季干燥。
然后，在61,000年至47,000年前，夏季气候变得更加干燥，类似于今天南昆士兰的气候。
霍比特人跟着猎物
所以我们有一份关于重大气候变化的确切记录，但生态响应如何，如果有的话？我们需要为梁布阿的佛罗勒斯人化石证据建立精确的时间线。
解决方案出乎意料地来自我们对Stegodon florensis insularis化石牙釉质中的d18O分析，这是一种远古灭绝的现代象侏儒近亲。
幼年侏儒象是霍比特人的主要猎物之一，这从梁布阿骨头上的切割痕迹可见一斑。
令人惊讶的是，梁鲁阿尔石笋和梁布阿日益加深沉积物牙齿中的d18O模式完全对齐。这使我们能够精确确定斯特戈顿化石及其伴随的佛罗勒斯人遗骸的年代。
精细时间线显示，约90%的侏儒象遗骸可追溯到76,000至61,000年前，属于强烈季节性的“适居地”气候。这可能是侏儒象吃草的理想环境，也是佛罗勒斯大象捕猎它们的理想环境。但随着气候变干，这两种物种几乎消失了。
