英国约克郡发现侏罗纪时期巨型食肉恐龙留下的近一米长的脚印化石
英国约克郡发现侏罗纪时期巨型食肉恐龙留下的近一米长的脚印化石。Credit: Marie Woods
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（by University of Manchester）：侏罗纪时期一只巨大的食肉兽脚亚目恐龙留下的几乎一米长的脚印是迄今为止在英国约克郡发现的最大的脚印。奇怪的是，这个不寻常的脚印似乎捕捉到了大约1.66亿年前恐龙休息或蹲下的瞬间。
约克郡海岸以出产一些视觉上和科学上令人难以置信的化石而闻名，包括成千上万的恐龙脚印。专业古生物学家和化石爱好者的热门目的地，人们从四面八方来到这里，看看他们能找到什么；然而，并不是每天都能发现80厘米长的脚印。
这张破纪录的印刷品是由当地考古学家玛丽·伍兹在2021年4月发现的。她去了海边，完全是偶然发现了这块神奇的化石。在兴奋和怀疑中，玛丽联系了当地的化石专家，但是没有人知道她描述的轨迹。接着，她联系了曼彻斯特大学的古生物学家、《不列颠群岛的恐龙》一书的作者迪安·洛马克斯博士。
玛丽现在是这项研究的合著者，她说:“我简直不敢相信我看到的东西，我不得不仔细看了看。我和朋友出去的时候见过一些较小的印刷品，但没有像这样的。我再也不能说‘考古学家不研究恐龙了。’在发现的时候，它引起了很多公众的兴趣，我被来自世界各地的人们在社交媒体上的消息淹没了。"
这一最新的、具有科学意义的脚印是在约克郡海岸发现的，是该地区仅有的六个类似脚印之一，第一个发现于1934年。三趾印是有记录以来最大的。先前的印刷品陈列在斯卡伯勒的圆形博物馆，是由约翰·哈德森在2006年发现的，他是描述这个巨大发现的新研究的主要作者。
当地地质学家兼首席研究员约翰·哈德森(John Hudson)说:“这一重要发现进一步证明了食肉巨人在侏罗纪时期曾在这一地区游荡。足迹的类型，结合它的年龄，表明它是由一种凶猛的类似巨龙的恐龙制造的，臀部高度可能在2.5到3米之间。”1824年，巨龙成为第一种被正式描述的恐龙。
经过无数次对话和图像交换，显示出广泛的脆弱性，很明显，需要立即采取行动，以恢复从海岸线的重要标本。离开它将会看到它受到潮汐的进一步侵蚀和破坏，或者因滑坡而完全消失。
团队必须齐心协力，快速行动，并安排安全、负责任地收集标本。雷德卡的马克、亚伦和雪伊·史密斯是经验丰富的化石收集者，他们熟练地复原了这个标本。
足迹制造者。Credit: James McKay
随着救援任务的进行，人们发现这个痕迹实际上在五个月前就被当地的化石猎人和新研究的合著者Rob Taylor发现了。然而，在最初发现时，足迹没有完全暴露，因此足迹的全部范围和重要性没有被完全认识到。
这项新研究的合著者洛马克斯博士说:“我们非常感谢马克、亚伦和雪伊拯救了这个重要的标本，并确保它被保存下来用于科学研究。既然这个标本已经被研究过了，我们正在计划公开展示它，以激发下一代化石搜寻者的想象力。”
玛丽和罗布将标本捐赠给了斯卡伯勒博物馆和美术馆。现在已经由约翰·哈德森和迪安·洛马克斯博士进行了检查，谢菲尔德大学的迈克·罗马诺博士也提供了额外的信息。罗马诺博士在约克郡海岸进行了20多年的研究，尤其是收集和研究了数百条恐龙足迹。该小组将新标本与从全球各地收集的类似足迹进行了比较，特别是在欧洲和北美。
“约克郡东海岸被称为恐龙海岸是有充分理由的，”罗马诺博士说。已经发现了数千条数量巨大的恐龙足迹。因此，这段海岸线被认为是世界上最适合恐龙足迹的地方之一。虽然早在1907年就有了首次记录，但直到20世纪80年代才定期(由业余爱好者和专业地质学家)报道这些发现，直到今天，大约有25种不同类型的脚印得到了认可。
罗马诺博士补充说，“尽管这些不同的类型不一定代表相同数量的不同恐龙，但它们确实表明了一个多样化的动物生态系统，包括大约1.6亿至1.75亿年前漫游在侏罗纪海岸平原和河流复合体的食肉动物和食草动物。这些指纹也让我们可以解释他们的行为。因此，我们有行走、奔跑和游泳恐龙的记录。”
洛马克斯博士补充道:“这是一个了不起的发现。这个标本不仅代表了在约克郡发现的最大的兽脚亚目恐龙足迹，而且通过研究足迹的角度，形状和爪子的印痕，化石提供了对大约1.66亿年前这个个体行为的见解。事实上，脚印的特征甚至表明这种大型食肉动物在站起来之前是蹲着的。在侏罗纪一个慵懒的周日下午，想到这只恐龙可能正在泥泞的沿海平原漫步，真是有趣。”
洛马克斯博士也是《锁定时间》的作者，这本书关注史前动物行为的特殊证据。
这个脚印现在由斯卡伯勒博物馆和美术馆保管，一旦保护工作完成，它将有望和圆形大厅博物馆的其他化石脚印一起公开展示。
这项新研究发表在《约克郡地质学会学报》上。
