新西兰发现已知最古老的灭绝小企鹅头骨化石——Eudyptula wilsonae

新西兰发现已知最古老的灭绝小企鹅头骨化石——Eudyptula wilsonae。鸣谢:古生物学杂志(2023)。土井指数:10.1017/2023.30

（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：一组古生物学家，一组来自梅西大学，两组来自新西兰Te Papa Tongarewa博物馆，第四组来自布鲁斯博物馆，发现了已知最古老的灭绝小企鹅的化石遗骸。在他们发表在《古生物学杂志》上的论文中，该小组描述了化石是在哪里以及如何被发现的，以及这些小鸟是如何适应现代小企鹅的。

这两个头骨化石是由研究小组在新西兰北岛南部塔拉纳基地区的坦加霍地层中发现的。测试显示两者属于同一个古老的物种，并且是首次发现的同类物种。该团队将它们命名为Eudyptula wilsonae，翻译过来就是威尔逊的小企鹅。其中一个头骨来自成年人，而另一个来自青少年。两者的状况都很好，足以与现代小企鹅(kororā)相提并论，小企鹅是现存最小的企鹅物种。

研究小组承认，他们不能肯定地说这个古代物种可能有多大，但通过与他们的现代祖先进行比较，他们猜测他们可能大约有35厘米高，体重可能不到一公斤。

在现代，多种小企鹅生活在澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚。然而，很少有人去追踪他们的血统。所以新发现的物种是否是直系后裔不得而知。由于它们的相似性，研究小组怀疑它们可能是。

他们还表示，这证明了鸟类适应不断变化的世界的非凡能力，而无需自己经历太多变化——他们周围的环境多年来发生了巨大变化，研究小组指出。此外，现代小企鹅现在占据了所有企鹅中最广阔的领地。

他们指出，新发现的物种生活在大约300万年前，分散在更新世期间——这一发现也证实了小企鹅生活在新生代。研究小组认为，他们的发现也显示了小企鹅的新西兰血统。