一只跳蛛化石1500万年的旅程
一只跳蛛化石1500万年的旅程（信用:CSIRO）
（蜘蛛网eeook.com）据澳大利亚联邦科学与工业研究组织（安德里亚·怀尔德）：跳蛛(跳蛛科)是最近进化的蜘蛛家族。它们以独特的大眼睛和相对于它们的小体型而言长距离跳跃的能力而闻名。澳大利亚大约有1200到1500种这种蜘蛛。只有500种有学名。
化石跳蛛很罕见。已经发现的大多数保存在波罗的海或墨西哥琥珀中。来自澳大利亚的跳蛛化石可以告诉我们更多关于这个群体的进化历史。然而，直到最近都没有发现。
投身于蜘蛛研究
巴里·理查森博士是澳大利亚国家昆虫收藏馆研究跳蛛的荣誉研究员。一天，他发现自己正和堪培拉大学的副教授迈克尔·弗雷斯一起在昆虫收藏馆的显微镜下工作。
巴里说:“迈克尔注意到我的屏幕上有一只跳蛛，并主动给我看他在新南威尔士州古尔贡附近的化石层研究植物时注意到的一只微小的蜘蛛化石。”
"我马上就知道我们看到的是来自南半球的第一只跳蛛化石."
澳大利亚博物馆的古生物学家马修·麦柯里博士也加入了他们的行列。马修和迈克尔一起领导化石遗址的研究。将他们截然不同的技能结合在一起，让他们对自然世界有了惊人的认识。
罕见的化石旋转古代蜘蛛的故事
包含跳蛛的化石层可以追溯到1100万到1600万年前的中新世中期。这是一个Konservat-lagersttte，一个保存非常完好的化石遗址。这些标本包括微体化石、植物、昆虫、脊椎动物和跳蛛。
从背侧(顶部)可以看到跳蛛，它在石化过程中没有变形。它长约2.5毫米，头胸部(头和胸部)短而圆。它两只前眼睛的大透镜清晰可见，被短刚毛(硬毛)包围。有一只尖牙，它的大部分腿都是可见的，包括关节和刚毛。
“迈克尔的仔细研究表明，不仅蜘蛛坚硬的外骨骼被保留下来，而且蜘蛛的一些内部结构也被保留下来，”巴里说。
"这包括似乎是咽板的一部分，咽板在口中过滤食物."
为了验证这不是化石制品，巴里解剖了澳大利亚国家昆虫收藏馆收藏的现代跳蛛标本。迈克尔给它们的口器镀金，并拍摄了额外的电子显微照片。
“他发现化石的咽板与现代标本的咽板非常相似，”巴里说。
巴里说，蜘蛛的形态保存得如此完好，他们可以研究它的大脑结构。
”迈克尔意识到有一组奇怪的平行管道，似乎是一个神经纤毛，一束连接眼睛和大脑的神经。它们的直径会影响信号沿神经传递的速度。拥有可以让我们研究大脑功能进化的化石是非常令人兴奋的，”他说。
扫描电子显微照片显示了保存在跳蛛化石中的神经元(大脑)组织的细节。(比例尺= 25微米)。信用:CSIRO
解开跳蛛的秘密
该团队继续整合以下信息:
跳蛛化石的形态(看起来怎么样)
一张类似蜘蛛今天生活的地图，是用博物馆和收藏的标本制作的
化石地点过去的气候，基于该地点的植物化石。
他们发现了化石蜘蛛的属(物种群)，意识到它的近亲今天仍然活着，并绘制了找到它们的地图。
“跳蛛化石属于Simaetha，一种仍然存在的跳蛛。从DNA研究中，我们知道这种蜘蛛所属的群体可能在这种蜘蛛成为化石前几百万年才在澳大利亚进化出来，”巴里说。
“化石表明，Simaetha独特的形态进化得相当快，但在接下来的1500万年里，它没有改变！我们想知道为什么。
通过分析植物化石，Matthew利用化石所在地的气候概况信息，绘制了今天这种情况发生的位置。然后，我们将它与今天的Simaetha的预测分布图进行了比较，该图是利用澳大利亚各地博物馆的标本绘制的。
“‘瞧，两张地图匹配！现代物种在与化石相同的栖息地和气候条件下被发现，尽管它现在位于昆士兰州东部，而不是新南威尔士中部。
“不仅化石蜘蛛和现代蜘蛛看起来一样，它们还生活在相同的环境中。”
这篇论文“来自南部大陆的第一只中新世跳蛛(蜘蛛目:跳蛛科)的描述和进化生物地理学”发表在《林奈学会动物学杂志》上。
