寻找世界上最古老的哺乳动物化石的竞赛导致了20世纪70年代的学术战争
早期哺乳动物Morganucodon的下颚，展示了原始化石(顶部)和一个包含其他标本信息的3D模型。鸣谢:帕姆·吉尔博士
（蜘蛛网eeook.com）据布里斯托尔大学：布里斯托尔大学的研究人员发现，对世界上最古老的哺乳动物的搜寻在20世纪70年代陷入了学术战争。
在10月9日发表在《林奈学会动物学杂志》上的一项研究中，布里斯托尔大学地球科学学院的迈克·本顿教授、地球科学学院的大卫·怀特塞德博士和帕姆·吉尔博士以及自然历史博物馆的科学助理认为，剑桥大学和伦敦大学的教授在化石权利纠纷爆发时互相指责对方的不良行为。
剑桥大学的Rex Parrington教授和伦敦大学学院(UCL)的Kenneth Kermack教授正在研究世界上最古老的哺乳动物，来自南威尔士的三叠纪和侏罗纪，来自大约2亿年前的洞穴和裂缝中的岩石。然而，在帕灵顿教授的团队似乎拿走了4吨富含化石的粘土后，关系变得糟糕起来，这些化石是克马克教授从南威尔士的采石场收集的。
这些化石是来自鼩鼱大小的小动物的小牙齿、下颚和其他骨头，它们是人类、猫和狗的远祖。这些化石对于理解哺乳动物如何起源非常重要，尤其是它们所有特殊特征的时间，如温血、大大脑、特化牙齿、亲代照料和乳汁。
“我们采访了当时的剑桥学生，”论文的第一作者本顿教授说。“他们报告说这堆沉积物是他们长期以来的主要工作。学生们用不同的化学物质处理粘土以分解它，并在显微镜下挑出牙齿和颚骨。他们得到了一些优秀的标本，帕灵顿能够研究这些标本。
”克马克怒不可遏，明确表示帕灵顿偷了他的石头。
“帕灵顿同时表示，这堆泥土已经腐烂，应该可供研究，他与学生分享这些泥土是正确的。”
怀特塞德博士解释说，“我们当时和来自剑桥和UCL的其他学生进行了交谈，他们帮助我们拼凑出发生了什么以及为什么这场争论会持续下去。
“看起来克马克一直在南威尔士的采石场收集标本，他常常带回成吨的沉积物进行处理，并挑出微小的牙齿。
"他显然在一个采石场留下了一堆4吨重的粘土和化石，1966年，帕林顿的团队开着一辆卡车下来，把大部分带回了剑桥。"
“20世纪70年代，我是科马克教授的博士生，”帕姆·吉尔说。“我知道我的导师和帕灵顿教授之间的关系很紧张，但是，由于研究他们两人收藏的哺乳动物化石，我相当天真地陷入了这场争论。
“这很重要，因为南威尔士的这些地方几乎是世界上此类古哺乳动物化石的唯一来源，世界各地的古生物学家都在等待来自克马克或帕灵顿的最新报告，以了解这些关于最早哺乳动物的有限但罕见的线索。
“现在我们有来自中国、巴西和世界其他地方的令人惊叹的化石，很难意识到那些英国化石在当时有多重要。”
大约1850年在布里斯托尔附近发现了第一批化石，从那以后，化石堆积得非常缓慢。然而，德国古生物学家沃尔特·G·库恩是一位杰出的化石发现者，他在20世纪40年代和50年代发现了许多新的化石产地，这些化石提供了大量的化石，这是克马克和帕灵顿之间争论的基础。
“挖掘这段历史非常有趣，”本顿教授总结道。“我们经历了争吵的末期，想在一切被遗忘之前从双方那里得到真相。我们没想到会挖掘出如此惊人的故事，而且都是真的。”
